“殿下。”太监小声道：“他是来告老的。”

李承乾接过辞官奏章，看着内容迟疑道：“现在的礼部侍郎是谁？”

“回殿下，是张大素与许圉师。”

张大素是当年郯国公张公谨的儿子，郯国公早早过世了，而他的三个儿子都在朝中任职，勋贵子弟上升太快不是一件好事。

许圉师又是科举新晋的臣子，朝中六部不是京兆府。

京兆府任用可以大胆一些，可六部官吏任用升迁，需要谨慎。

只是稍作思量，李承乾吩咐道：“去将李百药请来，再去告知褚遂良，让他暂代礼部尚书。”

“喏。”

夜色已完全笼罩了这片夜空，宁儿带着食盒而来，在太子的面前放好菜肴。

李承乾道：“多准备一副碗筷。”

“喏。”

做好这些事，宁儿便走回了兴庆殿，看着书桌上的一堆奏章，便开始整理。

夜风吹来的时候，还是有些冷。

李百药被太监领着走到近前，他须发皆白，身穿官服行礼道：“太子殿下。”

李承乾扶起这位老人家，道：“与孤一起用饭吧。”

“老臣……老臣不能与殿下同桌而食。”

“无妨，不用在意这些礼数，就是一顿简单的饭食。”

面对太子的邀请，李百药还是拿起碗筷，将一些菜放在饭碗上，没有坐下，而是站在一旁吃着。

这老人家吃得很着急，筷子不停拨动，一碗黍米饭很快就见底了。

李百药的辞官奏章就放在一旁，太子并没有拿起来看，太监心想着又接过对方的碗筷，放在了边上。

“老臣吃饱了。”

李承乾叹道：“李尚书也有七十高龄了吧。”

李百药道：“臣年轻时辅佐前隋太子杨勇，后隋帝杨广即位，臣又被任命司马，今年七十有九了。”

李百药是个老臣，历经隋文帝，隋炀帝两朝，又经历过大业年间的动乱，武德一朝的四处征战，这些动荡的经历贯穿了这个老臣的人生。

“往后李尚书就留在长安颐养，朝中依旧给予半数俸禄。”

李百药行礼道：“谢殿下。”

“往后礼部的事交给褚遂良兼领，你以为如何？”

“褚遂良是个合适的人选，殿下可以历练此人，将来或有大用。”李百药躬身行礼，又道：“倘若将来还有诸国使者来长安放肆，老臣当义不容辞教训他们。”

李承乾朗声道：“好！我大唐臣子就该有此气魄。”

李百药又递上一份奏章，道：“老臣此来还有一事，是漠北真珠可汗夷男求娶大唐公主。”

“据传言，这位真珠可汗年事已高了吧？”

李百药又道：“去年冬时，真珠可汗就已送来了国书，这是他们第三次请求和亲，陛下说过迎娶公主需要漠北献上诚意，只是碍于太子殿下以往的主张，陛下没有当即答应，是想让真珠可汗献马五万匹，牛与骆驼万头，羊十万口。”

李承乾打开奏章，道：“五万马匹，十万口羊，他漠北有这么厚实的家底吗？”