陶公公回道：“死了谁，都不应令皇上愁眉不展，这才是大逆不道。皇上是天下共主，手掌乾坤，至于那些蝼蚁，只要不危害社稷，死了何妨？”微微一顿，“若死之人对皇上有用，奴才愿查它个清清楚楚、水落石出。”

皇上笑了。这一回，眼神明显柔和了许多。他感慨道：“整个大宴，唯你懂寡人。”

陶公公回道：“奴才只是希望皇上能舒心些。这些年，皇上为了江山社稷兢兢业业，也该松快些了。”

皇上一伸手，提起陶公公的下巴，眸光中隐着一丝意味不明的情愫，道：“寡人想出去走走，你可愿陪着？”

陶公公面无表情地道：“奴才就是皇上的一条狗，只要皇上要奴才陪着，奴才定在皇上脚边。”

皇上略显失望地收回手，捏了捏手指，凑到鼻前闻了闻，感慨道：“寡人有多久不曾见过你真容？可有十五年了？”

陶公公垂眸，回道：“奴都险些不记得自己原来的样子。不知不觉间，习惯了妆容。”掏出帕子，双手递给皇上，“请皇上净手。”

皇上伸手抓帕子，手指却在陶公公的手上划过，幽幽道：“寡人可是一直记得你的样子。一幕幕，清晰如昨。”

陶公公将茶水送到皇上面前，却因不小心，洒落一滴，落在了皇上的膝盖上。

皇上微微皱眉，却没有发火。

陶公公当作不知，收回被皇上放在几上的手帕，塞进袖口。