谈宴西说：“我家老爷子的情况，你瞧见了？”

祝思南这下明白，他可能是真要说正经事，也跟着严肃两分，“你想说什么？”

谈宴西低声说：“我不是咒老爷子。你觉得，他撑不撑得过二月十八？”

祝思南嗤一声，“我怎么知道，我不是医生，更不是阎罗王。”

“倘若老爷子驾鹤，谈家得给他守孝，后头的红事，一律得延迟，或者……”

干脆取消。

祝思南转头打量他，“嚯。今天的谈三倒是叫我高看两眼。”

谈宴西说：“到时候这责任我来担，只求你尽量想办法说服你父母。”

祝思南：“这是理想情况。你想没想过，这么拖拖延延的，还真就叫老人家挨到了二月十八？”

谈宴西不做声了。

祝思南说：“你信佛吗？”

“不信。”

“确实用不着信。我拜过，没用。神佛有时候就这么不愿成人之美。我不例外，你也不见得例外――你还是做最坏的打算吧。”

谈宴西说：“你学的什么哲学？我看你搞封建迷信学说倒更精通。”

祝思南：“滚滚滚。”

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还真让祝思南说着了。

年后不久，谈宴西投标的项目就有了结果，他的团队几无悬念地中标了。

可老爷子的状况又坏下去了。送至医院，五天有四天在昏睡。

然而，只要他没咽气，定了的事，那就得按部就班地准备下去。

谈宴西筹备项目前期的启动工作之余，常会往医院跑。

老爷子持续昏迷，过去也做不了什么，大嫂他们都不兴常常过去了。

大家心里还嘀咕：怎么谈三倒跟老爷子感情这么深厚？人意识都不清醒了，这会儿过去表深情，又有何用。

病房里没人，谈宴西坐在老爷子床边，看着那氧气面罩上，白雾时起时散。

只有他自己知道，他为什么常来――他可真是个冷血至极的人，心里始终只在盘算，这一场无声博弈，买定离手：时间究竟是站在哪一边的。

时间一晃，就到了农历二月初。

老爷子依然在病床上躺着，靠呼吸机和药水续着。

距离二月十八日子，越来越近。

这天，谈宴西在卫丞的地方应酬，陪人打牌，完了直接在他那儿找了个房间休息。

到凌晨五点，醒来。

他八点还有事，尹含玉约了祝家人一块儿去吃早茶，顺便拟定订婚宴的细节。