由于小行星的形状不规则，它永远是由同一面面向白矮星，这给光能利用提供了极大的便利。

不断循环生产下，光能发电阵列的规模会逐渐扩大，实现完全的能量自给并为其他活动提供能源。

然而旗舰的氢气收集工作却效果不佳，可能是由于历史时期的恒星风吹散了大量的宇宙物质，星系内的氢原子密度反常的很低。

即使两艘“穹顶”级舰首的收集膜一直保持着打开状态，实际收集到的氢也不多，甚至不够一艘大型飞船达到逃逸速度。

情况暂时不允许大型舰船出航，但北极星不愿意推迟自己的探索计划。他决定控制已经发射的探测器变轨尝试接近未知的行星，至少要证实其确实存在。

被好奇心和探索欲控制的北极星，行动能力能够超越一切生物。他迅速重新计算了几颗高轨道卫星的航线，让他们尝试着从各个角度接近那块空域。

在恒星系的立体地图上，可以看到代表飞行器的，原本按周期轨道运行的闭合航线是无数角度，规整平滑的椭圆形，而现在有一小半突然发生了巨大的偏移，预计轨迹如麻线般混乱一团。

……

一颗半径不过数千公里的岩质行星，孤独的沿着无数年不曾变动过的轨迹独自运行在黑暗的空间里。

如果在这个位置观察，那么远处的白矮星只是一颗稍微明亮些的星星。

因此，这颗行星至少在最近几万年里一直浸泡在无边的黑暗中，无人能够发现。

但现在，有智慧生命的造物从它的附近掠过，甚至，专门为它而来。

“cz11号探测器回复，观测到背景辐射有被遮挡痕迹，实体存在位置与引力源方位估测一致。”

“岩石行星‘d-1-i’正体判明，质量约为地球八分之一。已录入数据库中，正在确认其运行轨道。”

“‘天顶’系列任务日志更新，探测器已抵达第一颗系外行星附近。比预计时间提前约63年。”

“对系外行星探索任务正式立项。”