翌日下晌，暮色偏西之时，靳永果然差人送来一个信封。里面是吏部调任赵贞去户部的调令。

谢琬抚着上头几个朱红大印。平静地收入袖笼里。

算来进京已有日，吏部的考核也已经完毕，可是关于下年的调度还没有信传来。

赵贞走出吏部员外郎府，看着顶上灰蒙蒙的天长叹了一气。

吏部员外郎其实并不能把握他的前途，他也是走投无路了，才会想到他。结果一点也不出意外。但是亲口听到让他静候通知的消息，他还是感觉到异常地难受。

这种从希望到失望，再到希望，最后再到绝望的心情太折磨人了。如今的情况最差的不是继续在县令位置上呆着，而是被告知尚无空缺无法调任，他只得留在京师或者返回潮州老家待命。

他忽然觉得，其实能够留在清河县当父母官。也是个不错的差事。至少他没有闲着，也不曾远离官场。可是如今连这样一层希望，都显得很奢侈。

“赵大人。”

他怀着满腹忧愤。正准备上马车，街那头忽然传来道清朗的声音。

他抬头看过去。顿时呆住在那里！

“三姑娘？”

街那头站着襦衣襦裙，披着黑丝绒斗蓬的一人。竟赫然是应该呆在清河谢府里的谢琬！

“赵大人这是准备要上哪里？”

他怔忡的时刻，谢琬已经稳步走了过来，站在他面前。

他无言以对。这不是他回会馆的方向。在方才铩羽而归之时，他就想好了准备让夫人和儿子儿媳先回老家去。一家四口还带着家仆，在京师里住着花销也不便宜。他这里却还不知道要等到什么时候。

所以，他是去打算雇车回潮州的。

但是这样的话，怎么好跟谢琬说？他好歹也当过清河一介父母官，眼下四十余岁在官场中还不知何去何从，而谢琬却还曾助过他一臂之力，如此狼狈的时候偶遇她，他实在没脸开口。

谢琬缓缓一笑，说道：“满城待职的官员这么多，赵大人是想去找熟识的同僚喝一杯么？”

文人都好面子。这个时候戳穿他们的窘境，只会使得他们将来越来越不想见到你。点到为止就够了。