猛虎弓身，低吼着向前扑来，一掌拍在剑身，一掌抓向剑心头胸。剑心剑尖点地，躯干在空中灵活地滑出一道弧线，燕返！借着返身的势能，剑尖划过猛虎虎面。

“嗷——！”猛虎前掌捂住受伤的面庞急速的后退。

面对退缩的猛虎剑心紧追不舍，随着周遭的环境飞速后退，高台上下的嘈杂之声褪去，天地之间于其眼中飞速褪色，只剩下那只硕大的猛虎还余有鲜亮的色彩。

但紧接着那毛色斑斓的猛虎也随着它的不断退缩在剑心的眼中飞速坍缩。

视界展开！

有如游龙的剑光一闪而过，击溃了猛虎所化的黑点。牙突：一闪！

剑光散去，站在猛虎身后的剑心抬手震落木剑上的血迹。

剑心收回长剑，迎着一脸劫后余生的良马走去。

良马瞧着走近的剑心，本想像之前那样拍拍他的肩膀，但他转念想起剑心之前的持剑的模样，终究是没伸出手，斟酌了下他开口道了声谢。

瞧着良马见外的模样，剑心心里颇有些不是滋味。他鼓起笑容，打算回一句不客气，然而就在这时，只听一声巨响，桐生良马直挺挺的倒了下去。

剑心下意识地扶住桐生良马，他抬起头就瞧见了良马面庞上狰狞的弹孔。他抬起向着巨响传来的方向看去，之见高台上的小少爷正捧着一杆枪口飘着硝烟的火枪。

剑心放下桐生良马的尸体，看在台上的小少爷，下意识的攥紧了手里的木剑。

高台之上，铃木俊雄抬起揣在袖中里的右手摆了摆：“扫兴哦，杀了吧。”

言毕，侍卫们齐齐挤到高台边缘，一只只长弓拉满对准了台下的少年，随着侍卫长一声令下，箭落如雨。

就在这千钧一发之际，一团黑雾包裹住了剑心还有桐生良马的尸体，伴随着夜鸦的嘶鸣，二者消失不见。

铃木府外的小巷，阴影里一团黑雾散去露出三人的行迹。还没等剑心弄明白发生了什么，一柄长剑横在了剑心咽喉。

持剑者缓步踏出阴影，星光下剑心终于看清了来着的面目——铃木朝重，铃城外河畔处的浪人。

“柳生剑心，男，十二岁，师承柳生宗严，擅使一柄木剑，天正十七年夏，屠灭丰臣氏一百二十六人。”

听着铃木朝重的话剑心的心慢慢沉了下去，事急从权，方才为了救桐生良马，剑心抛去了不少的伪装。本以这穷乡僻壤不会有人能认出他的，果然，世事无常，侥幸不得！

就在剑心准备鱼死网破之际，铃木朝重突然撤下了放在剑心咽喉的剑。

“为什么？”剑心不理解地质问。

“柳生剑心，天正十七年冬，枭首于内海。你已经‘死’了，没必要在杀一次。而且，我也不觉得你是能犯下那般大过的人。”铃木朝重说着推开了一旁的院门，“这院中的水井下俢有暗道，能直达城外的河边，你带着他走吧。”

剑心闻言，托起桐生良马的尸体走进了小院。水井边，剑心朝铃木朝重拱了拱手，“大恩不言谢……”

没等剑心说完，铃木朝重就打断了他的话：“这份恩情，不日便会让你偿还，快走吧！”

听着远传传来的密集脚步声，剑心也不再犹豫，带着良马的尸体投入了井中。

目送剑心离开后，铃木朝重关上了院门，紧贴在小巷的阴影里。等到侍卫们的脚步远去，他点起一根烟深吸了一口，“时间是不甚均匀的介质，得把那些被苦难拉长的时间如数奉还给它们的缔造者啊！”