北镇抚司是锦衣卫所属司，掌管刑狱，有巡察、缉捕、审问之权，不必经过三法司，尤专以酷刑镇压贪官污吏。

乃是有办案之权，只属于皇帝的特务机构。

王汝言的案子，是他的下官，向北镇抚司揭发。

这下官名叫许孚远，本是任吏部主事，在今年七月，因以考察浮躁，上疏自陈得失不过，被皇帝亲自批示，降为两淮都转运盐使司判官。

此人辜负皇恩，心怀愧疚，便决定到任上好生当差。

但甫一到任，就发现了上官王汝言贪污腐败，触目惊心，而后许孚远难捱良心煎熬，便暗中收集证据，揭发了王汝言。

许孚远如今正在北镇抚司，当然，不是关押，而是看护了起来。

按理说三法司要过问的案子，不应该将人看护在北镇抚司。

但许孚远为人小心谨慎，只说事关重大，宁愿蹲大牢，也半步不肯离开北镇抚司，生怕遭遇了毒手。

锦衣卫无奈，只能给他好吃好喝看护着。

以至于北镇抚司的大牢中，出现了木桌矮床，好酒美食的奇观。

海瑞来的时候，看到这样一间牢房，都忍不住愣了片刻。

他身侧跟着大理寺少卿陈栋，二人协同办案。

骆思恭落后半步，紧紧跟随，哪怕在北镇抚司，也小心观察着左右。

海瑞推开大牢的门，看向许孚远，口中确认道：“两淮都转运盐使司判官，许孚远？”

许孚远本是倚靠在矮床上休憩，见进来的两人都着绯色官服，立马明白这是朝中大佬。

他忙不迭起身行礼：“两淮都转运盐使司判官，孚远，见过二位上官。”

许孚远不是案犯，只是证人，官身自然还是在的。

海瑞跟陈栋对视一眼，相继拉开椅子坐下。

前者将木桌上的酒食都拨到了一边，拿出卷宗放在了桌上，开门见山：“你检举的王汝言？所为何事？”

陈栋挥手让跟随的吏员退下，亲自拿起笔在旁记录起来。

许孚远作为证人也不用站着，顺势坐到了对面。

他没有直接回答，反而看着二人有些迟疑，确认道：“不知二位上官，什么职司？”

海瑞挺直腰板，端坐回道：“我是督理两淮盐课，佥都御史，海瑞。”

话音刚落，许孚远似被按下了开关一样。

也不等一旁的陈栋说话，当即正了正身形，大声道：“海御史有问，下官知无不言！”

陈栋话到嘴边的介绍，生生咽了下去，干脆闭嘴不语。

海瑞点了点头，示意他可以回话了。

许孚远毫不停留，说起此事来龙去脉：“下官此前是吏部主事，对各地官吏心中大概有些印象。”

“被贬官到两淮后，我看到上官是王汝言，便留了个心眼。”

“我在吏部时曾看过案卷，记得这人，此人在嘉靖年间，本是户部浙江司主事，品级不低。”

“但此后一连三贬，先贬官通州同知，再贬江都、海门，而后更是贬为兴化知县，生生贬到七品。”

“由此可见此人能力，虽然此后因得了李……某位上官赏识，又提拔回了户部。”

“但那位上官致仕后，此人又被贬到了两淮。”

“就这种草包，下官自然要留个心眼，免得被他牵连。”

“果不其然！”

“随后二月，下官暗中观察此人，便发现了此人行事，是何等藐视王法，欺天瞒地！”

他说到这里，咽了下口水。

这铺垫了好一大通，还未进入正题，陈栋只觉此人是不是故意消遣他。

想提醒一句，但审案海瑞为主，他没有开口，自己也不好插话。

反倒是海瑞，皱紧了眉头。

冷声问道：“什么某位上官，我朝哪有无名无姓的官！说清楚！”

许孚远迟疑了一下：“与本案无关，还是不提的好吧……”

海瑞静静盯着他，声音不带任何感情色彩：“既然出口了，便应该有名有姓。”

许孚远看了看海瑞，又看了看陈栋。

声音压的极低，近乎嗫嚅道：“是……前中极殿大学士，少师兼太子太师，李春芳。”

陈栋一惊，顿住了记录的笔，看向海瑞。

李春芳是扬州人，若是牵扯其中不是没可能，但这话实在模棱两可。

毕竟只是提拔，未必与两淮盐课有关。

记与不记都在两可之间，陈栋自然就得问问海瑞的意思。

海瑞面无表情，转过头朝他微微颔首：“记录在案。”

陈栋咬咬牙，将李春芳三字写下后，继续记录了起来。

海瑞又朝许孚远看去：“继续说，王汝言是怎么欺天瞒地的？”