陈栋霍然抬头，盯着常恪跟他身后的掌簿，开口问道：“账册呢！把账册拿上来！”

常恪抿了抿嘴：“陈少卿，冬日天干，前些日子起火了，账册不慎烧毁了。”

陈栋还未开口，一旁的焦泽勃然大怒：“你这狗娘养的，是不是不怕死！”

常恪皱眉看向焦泽，呵斥道：“这位武官慎言，遗失账册乃是渎职，只罚降官一阶，如何喊打喊杀？”

“再说，这事也还轮不到你一个区区武将来管。”

他呵斥完焦泽，又看向陈栋：“陈少卿，要不要下官再带你转转？”

陈栋缓缓抬起头，盯着常恪，直到看得常恪有些不自在。

这时，突然一名千户纵马直入。

众人纷纷看去。

千户神色焦急，马还未停就翻身下马，连滚带爬，摔出一身皮外伤。

声音惶急道：“少卿！焦将军！小海盐场，草偃盐场、丁溪盐场等三处，起火了！”

焦泽面色大变。

陈栋惊骇之余，终于反应过来，盐仓里的盐，都是哪来的了！

恐怕是今年出的盐！烧了个空架子！把里面本来要卖出去的盐入了库，填补盐仓！

果然还是起火了，他跟海瑞这样声东击西，日夜兼程，都还是迟了一步！常恪似乎也不知情，面上微微变色。

而后情真意挚，朗声道：“陈少卿，快，咱们去救火！”

说罢，他的便便大腹还抽动了两下，显然是在憋笑。

焦泽捏紧了拳头，生怕忍不住动了手。

别过头去，不看这位转运司副判恶心的模样。

他正要跟陈栋答话，问下一步如何做。

突然看到陈栋突然伸出手，握住了他腰间的钢刀。

焦泽下意识要按住，而后福至心灵，不由自主放开了手。

只见陈栋枯瘦的脸上没什么表情，一把抽出焦泽的钢刀。

在常恪愕然的神色中，缓慢而用力地，插进了他的腰侧中。

一片雪花飘到陈栋眼帘上，他用力眨了一下眼睛，和常恪对视着。

常恪喉咙嗬嗬作响，鲜血从嘴角流出。

陈栋用力转了转手上的钢刀，再送进去半寸。

牙缝里吐出一句话：“本官说了，你一个小小的七品官，要杀你，最多补张文书，你怎么就不信呢？”

众目睽睽之下，大理寺少卿竟然手刃了一名七品副判官！

所有人都露出骇然之色。

陈栋毫无所觉，他说完一句就松开手，扯过身旁掌簿的衣服，擦了擦手上的血迹。

他不忘正事，朝焦泽道：“本官现在去官署公堂，劳烦焦副总兵将各个盐场的大使带来。”

而后看着不断哆嗦的掌簿，温和道：“这位掌簿，麻烦将承运泰州盐的盐商，都叫来一下。”

那掌簿牙齿打着哆嗦：“啊……啊？”

陈栋不再理会他，径直走回官署，焦泽紧随其后。

鹅毛大雪，染白了陈栋的绯袍官服，红白交杂，只留下一个背影。

过了半晌。

掌簿打了个寒颤，终于敢低下头看一眼。

只见地上一片狼藉。

那位副判官正死死睁着眼睛，双手捂着深入的刀刃，浑身抽搐。

掌簿终于如梦方醒。

他回过神，一把拽着副手的衣袖。

面目狰狞吼道：“去！叫盐商来！叫盐商来！”

他再度看了一眼地上鲜血，一句话跃然心头……风饕雪虐杀人夜。

……

翌日晌午，南直隶，应天府。

若是论南直隶哪座府邸最为美观，时人只能回一句各有千秋。

但若是论起雍容华贵，那必然魏国公府独占鳌头。

这一座后世的金陵第一园，在如今，更是当仁不让的南直隶第一府。

虽说占地不大，但毕竟有太祖旧宫、中山王府邸的加持，贵不可言。

魏国公府坐北朝南，三十余亩，绿植、水院、假山，应有尽有。

门前一副楹联“满引金陵酒，秋风淮水声”，道出了魏国公只关心风月，无心插手政事的洒脱。