江风吹过，扬起栗在庭的衣袍。

他侧过头，看向冯时雨：“所以，化之是来作说客了？”

“想让我等知难而退？还是让我等见好就收？”

栗在庭自然明白冯时雨的意思。

地方官吏想使绊子的手段太多了，别的不说，光是修堤坝这件事，真要按流程走……

直白来说，此前若非冯时雨做主，不合规矩地挪用了罚脏银修缮，那恐怕早就毁堤淹田，酿成大灾了。

恰恰这种事，还根本没办法追究谁——大家都是按规矩办事。

毕竟不是陈瑞这种主官，中层官吏，隐于整个体系中，甚至都不会被注意到，想发作都无能为力。

官场上下一旦形成共识，用糜烂一方来胁迫，钦差还真没什么办法。

而说起此事的冯时雨，究竟是什么立场，就不得不让栗在庭警惕了。

前者摇了摇头：“应凤戒备过甚了，我只是劝你，速战速决！”

“拖得太久，就怕夹在中间的老百姓遭罪……唉。”

他再度叹了口气。

百姓在这种时候，变成筹码，实在让人感慨。

栗在庭深深看了冯时雨一眼，不置可否。

他早已不是一年前那个稚嫩的官场新秀了，怎么听，怎么信，他有自己的判断。

栗在庭再度斟了一杯酒，洒入长江。

不疾不徐开口道：“想早日办结此案，速战速决，也还要仰赖湖广上下与我等同心一力才是。”

他如今占据主动，说起话来游刃有余，想怎么试探都底气十足。

冯时雨颔首，深表认同：“攻伐县衙，火烧钦差这等骇人听闻之事，但凡有官身，谁不同仇敌忾？”

“天使来前，三司衙门跟巡抚衙门就已经查开了，但有丁点嫌疑的，像什么洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止，都统统先斩后奏，逮拿下狱。”

“事涉岳阳王府，湖广上下也不曾有半点退缩，当即便点兵上门。”

“昭昭之心，天人可鉴。”

“但……诸位同僚忧惧钦差无罪而诛，也是人之常情。”

这年头，谁能一点问题没有？就算不怕你查这个案子，那也有别的案子的忌讳，总不能真的掏心掏肺给钦差看吧？

再加上一上来就打落三司长官乌纱，谁没点想法？栗在庭终于试探出了冯时雨的意思，不由摇头失笑。

话说到这个份上，还真没办法苛责这位同科，确实也是老成持重之言。

栗在庭也不介意表这个态。

他开口道：“化之也不必试探我了，我可以直言告诉你，你也可以回去转告三司同僚。”

“海御史眼里虽然容不得沙子，但是个做实事的好官。”

“凡与张楚城案无关的，只要别自己找死，我们都不会为难。”

冯时雨听罢，也不再掩饰，长出了一口气，拱手算是谢过。

正事说完。

两人又陷入了长久的沉默。

栗在庭好奇撇过头：“化之还有事？”

湖广官场上下，震怖于今日海瑞打落三司长官的威势，特意遣这位同科来拉关系试探态度，还在栗在庭可以忍受的范围。

若是还要得寸进尺，他可就要不顾同科情谊，翻脸不认人了。

好在冯时雨并未说出什么让他翻脸的话。

反而是面露哀戚，开口道：“张厘卿与我也是同科一场，见到应凤对酌独祭，哪能没有半点感怀。”

他给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“兔死狐悲，为官艰难啊！”

这就是单纯祭奠的意思了。

栗在庭默然。

嘴里反复咀嚼起“兔死狐悲、为官艰难”八个字。

要论兔死狐悲，恐怕没有人比他更加感同身受了。

他与张楚城同科同道，又极受高仪影响。

二人一心立志，想要功成名就，想要在大明朝的史书上，留在浓墨重彩的一笔。

尤其是……当初他二人被高仪荐给皇帝，又听到高仪将皇帝吹到天上去的时候。

两人脑海中不知道闪过多少明君贤臣，流传后世的想法。

以为一切故事都会像青史上那些故事一样——皇帝贤明用人，臣下忠恳任事，就能革故鼎新，就能再造大明。他们也能名垂青史。

直到这一年里，栗在庭所见证的，所经历的，渐渐让他感受了什么叫行路艰难……

财帛腐化他的家人。

乡党动摇他的立场。

流言诽谤他的名声。

下属抵触他的政令。

数之不尽。