海瑞抬起头，见赵贤来了，起身相迎：“赵巡抚还未吃晚食吧？来，一同就食。”

赵贤惊讶地看向海瑞，他还以为叫他来，是要连夜熬鹰，审问自己。

没想到这么和善。

他心思立马活泛起来，揣度着海瑞的态度。

海瑞搬过来一张椅子，就放在他桌案对面，示意赵贤落座。

两人一同落座。

海瑞这才有暇开口，有些痛惜道：“听闻，昨日洞庭湖决堤了，赵巡抚知道吗？”

赵贤默默点了点头，他虽然这几日避嫌，不再过问这些事，但消息却并不闭塞。

不过他是巡抚，差遣是兵部侍郎兼右佥都御史，并不过问具体的政务，所以也只能知道而已。

海瑞继续说道：“巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止也就罢了，但这丘侨却是等不到结案，现在就得杀了！”

丘侨是洞庭守备，出了这种事，难辞其咎。

赈灾跟修缮堤坝的事还可以再说，但这安抚百姓，却刻不容缓。

赵贤恍然，这是要借人头一用，平息民愤了。

难怪叫他前来。

岳州府设有洞庭守备一员，岳州卫指挥使一员，兵丁5174名，当然，这是定额。

前者是文官，专管洞庭湖，正五品官身，与岳州知府一级。

钦差能杀固然能杀，但海瑞的意思，显然不在此处。

弦外之音，还是要他赵贤来杀人，希冀他能够帮助钦差稳定湖广局势。

他瞬间听明白了言外之意，却没第一时间答话。

反而问道：“陛下不是让我戴罪入京？”

很难说皇帝是为了保护大员，还是真的怒不可遏，让他即日入京。

但无论是避嫌也好，皇帝诏令也罢，他都不应该在湖广盘桓。

海瑞喝了一口米酒，将漏在桌案上的醪糟用筷子夹起，又放进嘴里。

下咽后才笑道：“这不是还没宣旨吗？”

“陛下令我便宜行事，我也没什么好避讳的，赵巡抚，做一天和尚撞一天钟罢。”

他一到湖广，就打落陈瑞等人的乌纱帽，是为了立威。

随后提拔徐学谟，以及如今保下赵贤，则是为了安定局势。

就像皇帝的口头禅一样——做事，要讲究方式方法嘛。

赵贤沉吟片刻，突然坐直了身子，认真道：“张楚城的事，我事先当真不知情，也绝无暗中放任的算计！”

话音一落，大堂里静了静。

海瑞放下碗筷，也正襟危坐：“巡抚衙门的印信，是谁动的？”

赵贤面露苦涩：“巡抚衙门不常设，官吏多是从三司抽调，人多眼杂，可疑的人，实在太多了。”

海瑞不置可否，追问道：“朱英琰是怎么死的？”

赵贤自嘲一笑：“我杀的，或者，双脚离地半人高，一跃而起，悬梁自缢而死。”

这就是三司衙门给的结果。

脚下空空的自缢而死。

或者是巡抚赵贤怂恿其遁逃，朱英琰不肯，便被赵贤下了毒手。

海瑞没理会他的自嘲，若有所思地点了点头。

过了一会才重新端起碗，开口道：“我会查明的。”

赵贤一听这话，当即舒了一口气。

他就是怕钦差立功心切，要将他算进功劳里，借用他安抚湖广局势后，便是卸磨杀驴。

但如今得了海瑞承诺，总算心里有底了——海瑞的承诺，他也愿意一信。

他也不叨扰，起身道：“明日我便赶赴岳州，杀了洞庭湖守备丘侨，祭天怒、泄民愤。”

海瑞见他应承，也舒缓了颜色：“让参议冯时雨一并去吧，修缮堤坝的事，事急从权，直接用脏罚银。”

“兵丁就不必带了，岳州卫不日要与京营换防，总兵柳震处置此事，也要带兵去岳州，巡抚可与他一道。”

赵贤点了点头，便要转身离开。

突然海瑞再度叫住了赵贤：“赵巡抚，巡抚衙门此前镇压土司，多有土司内附。”

“可有稍微亲善一些的，跟咱们往来贸易？”

赵贤一愣：“土司？”

土司就是施州、永顺，那些少民部族。

怎么突然问起这个？

海瑞点了点头，意味深长：“私铸兵甲，总有去向嘛。”

(本章完)