22时03分，“罗德尼号”号上279雷达的屏幕上出现了“波拉”号的身影。

雷达操纵官根据信号判断距离约6海里，是艘600多英尺长的大舰。

7分钟后，接到雷达报告的康宁汉上将十分兴奋，指挥舰队进入炮击。

22时20分，“罗德尼号”号的雷达再度锁定“波拉”号，得出方位191，距离45海里的战术数据。

由于“波拉”号位于英国舰队左舷，这时，处于左舷的驱逐舰被要求开始向右舷转移阵位，以腾开战舰射击的空间，而“可畏”号也接到了离开队列的命令。

然而，就在英国驱逐舰刚接到转移命令时，位于右舷的驱逐舰“斯图亚特”号在22时23分发出警报。

因为他在船头250度方位约2海里处，发现了夜幕中有6艘从左舷向右舷方向行驶的军舰阴影。

其中第2、3艘为大舰，其余为小舰。22时25分，英国舰队参谋长埃德尔斯顿准将用望远镜观察了这些阴影，他镇静地发出了几乎相同的报告。

而一位曾经当过潜水艇艇长的军舰轮廓辨认专家鲍尔中校，只一瞥，就用敏锐的眼光判断出那2艘大舰是主炮口径8英寸的扎拉级重巡洋舰。

英军反应极快，康宁汉上将迅速通过超短波发报机下令舰队排成纵队，同时，火炮开始转动对准敌舰的方向。

由于距离在4000码左右，适合近距平射，因此英国人的火炮都摇到了平射位置。

不久，整个舰队调整完毕，航向280，24门15英寸、20门6英寸和20门45英寸火炮一起对准了航向130的意大利舰队，炮手的手指已经扣住发火扳机。