因此在战时的苏联根本没有“战俘“这个概念，只有“逃兵、祖国的叛徒和人民的敌人“。

斯大林在1941年4月6日签发的第270号命令指出，红军战士在任何情况下都必须坚持到最后一个人，不作俘虏。

指挥官被授权枪毙敢于为避免一死而当俘虏的人。这种作法对于苏联军人固然太过于苛刻，甚至太不公平，但也是极端残酷的战争环境所造成的。

俄罗斯联邦刑法典第58条也规定将被俘红军战士的家属交法庭审判，同时将这些家属流放到西伯利亚。

在这种情况下，不管被俘的苏军士兵愿意与否，他们要么选择在集中营里成为“烈士“，要么选择与德国人合作反对自己的祖国。

另外，由于法西斯德国的残暴对待战俘，集中营恶劣的生存条件也迫使部分意志薄弱的俘虏与德国人合作。

德事历史学家约阿希姆?霍夫曼写道：

“士兵们被俘时身体极度虚弱，战斗期间，他们有时6-8天没有东西吃，甚至在向他们提供充足食物的情况下，他们也没有能力进食。

几乎所有的战俘营都报告说，很多战俘在第一次进食后就失去了知觉，然后就死了。“