海森堡认为，从理论上说，石墨和重水都可以作为减速剂，但哈特克这位曾在卡文迪什同卢瑟福一起工作过的物理学家，却认为用重水做减速剂比较好。

但是经过海森堡的多次实验，纯石墨并不能作为原子减速剂，只有重水才是最好的减速剂，可重水那玩意儿德国根本就不生产。

其实，这是德国人失败的主要原因：

因为重水的生产是极其困难和昂贵的，战前世界最大的重水生产厂——挪威的电解水厂每月只能提供10公斤重水，德国本土没有这种设施。

1942年下半年，希特勒自开战以来惯用的闪电战术失灵。为扭转不利局面，纳粹德国加大了研制原子弹的力度，加快了研制原子弹的步伐。

位于挪威南部平原的维蒙克工厂，在被德军占领和接管后成为德国人生产重水的重要场所，而重水即氧化氚，是原子核爆炸不可或缺的重要原料。

英国情报局很快窃取了德国人增加重水生产的秘密，并针锋相对地制定了代号为“新手”的作战计划，该计划试图通过空投伞兵，一举摧毁维蒙克工厂的重要设施。

但在实施过程中由于天气恶劣，再加上伞兵们缺乏相应的经验，要么机毁人亡，要么被活捉，计划以流产告终，消息传到伦敦，英国政府非常失望，同时也非常着急。

经过反复酝酿，一个新的破坏活动方案出笼，1942年6月26日，6名挪威特种兵被空投到维蒙克工厂所在的平原上。

在夜幕的掩护下，他们甩出绳索，身轻如燕地攀登上了峭壁，并与地下组织取得联系，悄悄地向目标靠近。

行动人员绕过重兵把守的岗哨，通过铺设电缆的地道进入工厂，找位置，放炸药，然后点火，紧急撤离。