日本海军内部有强烈的反对这样一个行动的力量。山本威胁，假如这个行动被中止的话，他将引退。

1941年7月中旬，在一次由日本天皇亲自出席的御前会议上，这个行动正式被批准。8月初，在另一次天皇亲自出席的御前会议上，出兵太平洋的决定被批准，会议上还决定，只有在美国完全同意日本主要要求的情况下才放弃这次行动。

日本计划的一部分是在袭击前（而且必须在袭击前）中止与美国的协商，到8月7日为止。

日本驻华盛顿大使中的外交官一直在与美国外交部进行很广泛的讨论，包括美国对日本在1941年夏入侵东南亚的反应。

袭击前日本大使从日本外交部获得了一封很长的电报，并受令在袭击前（华盛顿时间下午一时）将它递交国务卿科德尔?赫尔。

但大使人员未能及时解码和打印这篇很长的国书。最后这篇宣战书在袭击后才递交给美国。

这个延迟增加了美国对这次袭击的愤怒，它是罗斯福总统将这天称为“一个无耻的日子”的主要原因。山本上将似乎同意这个观点。

在日美合拍的电影《虎！虎！虎！》中他被引用说：“我恐怕我们将一个沉睡的巨人唤醒了，现在他充满了愤怒。”（这句话山本本人可能从未说过，即使如此他似乎的确如此感觉）。

实际上这篇国书在日本递交美国前就已经被美国解码了。乔治?卡特利特?马歇尔在读过这篇国书后立刻向夏威夷发送了一张紧急警告，(可发送时没带\'紧急“两字。)