也就是那个时候，她与还是相王的三皇子谢玄稷有过数面之缘。

相王性情孤僻，甚少与人往来。孟琬也是偶然听一个年长的姑姑提及前朝旧事，才知道谢玄稷的生母李氏是圣上还在东宫时先皇钦定的太子妃。

论嫡庶长幼，谢玄稷本该是太子之位的不二人选。可不知为何，皇帝登基后却迟迟不立太子，凡相关奏请，皆被原封不动打了回去，甚至几度在朝堂上失态，痛斥请求立储的臣子是在咒他短命。直到他一怒之下将几个御史流放，这才勉强将朝堂请立三皇子的声音止住。

然而没过多久，李氏突然病逝。还未出国丧，皇帝就迫不及待地册封心爱的郑贵妃为后，连带着幼子谢玄翊也一并册为太子。

谢玄稷的处境顿时变得十分艰难。

宫中之人揣度上意，拜高踩低，为难谢玄稷是常事。

孟琬虽是侍奉郑氏的女官，但素来与人为善，对这个失势的皇子多有照顾。

即便谢玄稷对她的好意并不领情。

后来谢玄翊继位，郑太后为让孟琬在宫中便宜行事，给了她一个淑妃的名号，赐居重华宫，至此二人再无交集。

直到成丰三年，谢玄稷以“清君侧”为名带兵攻入禁中，孟琬才再一次见到甲胄下那张阴鸷的面孔。

闯入重华宫时，他还未擦去周身的血污，仿佛自地狱而来。

谢玄稷沉声道：“陛下与太后为奸人所害，皇后闻此噩耗亦自缢以殉陛下。现逆贼业已伏诛，国不可一日无君，还请淑妃娘娘出面主持大局。”

泛着寒光的利剑随即架在了孟琬颈上，“小皇子何在？”

“送出宫去了。”

“送去了哪？”

“晏国老府中。”

“好，甚好……”谢玄稷冷笑，“倒是我往日小看了淑妃娘娘。”

或许是顾念昔日恩情，又或许只是她还有派得上用场的地方，谢玄稷留了她一条性命。

十日后，谢玄稷拥立谢玄翊之子谢昭明为帝，尊其庶母淑妃孟氏为皇太后。

稚子尚在襁褓之中，分明只是任由谢玄稷操控的傀儡。待他站稳根基，无须再挟天子以令诸侯，未必还会留谢朝明一条性命。

思及此，孟琬后背一阵寒凉。她整宿守在谢昭明身旁，不敢离开寸步。

彼时大局已定，她若明哲保身，或可保全性命和半生的荣华富贵。可郑氏于她有知遇之恩，谢玄翊是她名义上的丈夫，她断然做不出这等背信弃义的事情。

孟琬决意韬光养晦，徐徐图之。