“知县大人找德子能是啥事儿？” 朱老爷子抱着满山家甜酒，站在左家大门口一脸担忧。 小稻也有点儿惴惴不安。 她主要是心里有鬼，咱家那牛有好些头不是“捡”回来的嘛。 别看已经为心安在县衙含糊着备了案，可是一直没人找上门，这个事情没解决，就像是有个短处在外面露着。 咱家人又不可能敲锣打鼓四处去问：“是谁家丢了牛？” 那样做，你说回头咋解释，就算是实话实说是小妹夫吸引来的，俺们家真不是偷的，谁能信呐！ 都容易一生气冤枉咱偷了牛，去县衙告咱。 这是指丢牛者。 没丢的纯看热闹的，还会认为咱家人脑子有病，主动找丢牛人，最后惹一身腥吃了官司。 但左小稻当着老爷子面前没提那茬，老爷子压根儿不知晓牛的事情。 倒是开解道：“爷，快进屋吧，外面大太阳晒，找德子总比找二哥三哥他们强。” 嗯，之前看见官差找上门寻人，朱老爷子腿肚子有点儿抽筋。 以为是朱老二和朱老三偷摸跑回家种地被人发现，要被带走询问，随后再不让干了休回家。那可真真是丢了饭碗。 多亏着官差开口及时，说是找朱兴德，不是找朱老二和朱老三，要不然老爷子就要主动代孙子认错了。 而朱兴德被知县大人找走这件事，附近村庄好些人都知道。 怪就怪在，除了自家人担心怕是不好的事儿，旁人听说后却全是艳羡，即便猜什么的都有。 “啧啧，听说了吗？左家那大女婿都不干捕头了，知县大人有个什么事情还叫他去商量呢。” 这是有多看重。 “不会是又要让他当捕头了吧。发现现在用的不顺手，还是朱家大德子能耐，非要给叫去。” “只给个捕头当当，我猜测那不能够。德子又不是没当过捕头，发现根本留不住。我猜是要给他升官。” 有人聊起这个话题，自是会回忆起朱兴德辞官那段日子。 大伙先前一直想不明白，为啥对咱来讲天大的好事，朱兴德会给拒了。那时候好些人背地里讲究，说啥的都有。 说朱兴德疯了，朱家老爷子没正事，左撇子家很自私。 左家为了让朱兴德给老丈人家继续当毛驴子方便使唤，连大姑爷前程都不顾。指定是左家人背地里撺掇让不干的，朱兴德是个大傻子。 毕竟对大多数人来说，朱兴德额能从一个混混，转身换身官衣做捕头，那相等于是祖坟冒了青烟，居然不干了，不是疯魔了或是有人在背地里使坏是啥。 “那要是给升比捕头还大的官职，咱之前算是白帮他暗地里可惜了，这说明人家一步步是有计谋的。难怪当初要辞官，这是在为当更大的官，和上面人掰手腕。我发现朱兴德心眼子多的跟筛子似的。” “瞧你说的那是啥话，咋那么酸。说来说去还是人家真能耐，那份能耐还得是挺明显的，要不然为啥非他不可。只是咱以前没看出来他那么能耐。” 有位大爷坐在大树根下，抽着旱烟心想，其实现在他也没太看得出来。 他家和老朱家荒地挨着。 就前个儿，他老伴儿还和他告状，说瞧见朱兴德偷他家小葱吃了，这个败类孩子。 虽说小葱在咱农家不值钱，说偷不合适，但是那也说明德子那小子不讲究，以为他家地里没人，拽一把就走。想吃大饼卷葱就不能自个带？ …… “不行，娘，知县找大姐夫，我惦记是个事儿，我得回岳父家看看。” 连罗峻熙也听说了，且坐不住。李知县不是一个无的放矢的人，想必找大姐夫有要事。 罗婆子扔下手边的鸭笼子，伸手接过大孙子说道：“那行，你快去吧。不过要是有好事儿，回头到家记得细致学一遍，要是不好的事儿，回来千万别当你媳妇面前提。你媳妇要奶俩孩子，上不起火。” 又加了句，甭管是不是好事，她都想知道啊：“你可以和我说。” 而直到天黑透了，朱兴德才归来。 朱兴德要是再不回来，左小稻就要提前入睡去做梦了。 到底啥事儿呢。 左家灯火通明召开家庭会议，朱兴德揭晓答案。 他一边递给大家酒单子传看，一边说道：“这是订酒的数额，秋后后，我要跟着官衙送粮队伍一起去送酒，送到前线。” “啥？那面不是正打着呢嘛，你去那不得有危险？就不能将酒给那些那些官差帮着捎走？” 朱兴德解释：“人手不够。打仗哪里是那么简单的，兵卒都不够用。听说又一批新征上来的兵刚送了过去，各个衙门口又都要配合前线运送各种物资武器。这回咱永甸县的任务是就近将缴税粮食一点不留运送过去，又想到怕冬天太冷，前线打的太艰难，这才又选中咱家的酒，这不是离的近吗？和运粮一样就近给送过去。” 朱兴德又说了下一个难题：“还有，这次不止我要去，运酒队伍和车辆也要咱自己家人张罗，县衙要召集人手和车辆运粮，实在是顾不上咱们这里。” 怕家里人一时接受不了，朱兴德没有像以往说话那般直白。 要是直白起来，无非就一句：咱家需要张罗许多人和我一起去前线冒险。哪里是他一个人有危险啊。 即便这样，秀花也听懂了。 秀花是在左小麦出了月子就回了家。

闻言道：“这可不是以往去边境卖酒，咱家给各村召上来的小子多发些工钱的事儿。虽说跑运总是会存在些危险，但那无非就是碰到个路霸劫道的，那大不了舍财受的伤是有数的。可这叫去前线，那里刀剑无眼。村里人以往听说征兵都能吓破胆，好不容易没摊上这次征兵，你让各家怎么可能同意为点儿跑腿钱，让自家小子去趟这份危险。” 朱兴德没去掰扯该怎么解决人手的问题，因为他还有下下个难题要通知家人们：“还不给钱。” 没错，如此艰难，县衙还差钱儿。 “我好说歹说，咱家真是八辈贫农，祖上就没出现过有钱人，直到咱家酿酒才有点儿积蓄还盖了房子，李知县才松口会将酿酒需要的粮食等原料钱给过来。至于咱家想挣的银钱，还有雇佣车辆、人手的银钱，都需要我们先想办法。等到他一级级往上面报，上面拨了款才会给过来。不过，想必会很慢，听说好些大药商的钱也都欠着呢。” 左撇子打蔫说：“那些大药商同意，那是人家有家底，咱家却……” 朱老爷子沉声问小孙儿：“德子啊，那既然你都明白，你别告诉咱，你还同意了。” “爷，能推吗？那是知县大人以父母官的身份在和我对话。不是李知县私下里和我商量。” 朱兴德哪里想到，他家在北方折腾着卖点儿烈酒，还卖出点名气沾沾自喜呢，就赶上了边境打仗，那里需要酒，他们永甸县还离边境近。要是不近也犯不上找他，有名气能支应起前线的酒商南方和鲁地有的是。 只能说，凑巧全赶上了。 白玉兰道出了大家的心声：“不干也得干呗？”还不给全款，还得自己找人。 要不是怕了民干不过官，胳膊拧不过大腿，还是父母官，这可真不是什么好订单。 朱兴德却忽然有点儿激动道：“娘说的这个原因自然是主要的，我们作为老百姓既然被选中只能听令。要是违令，不是咱这个乡下人家能承受的起。但也有点儿别的原因。你们不知道，前线打的很惨。” 李知县的将军嫂子一家，被潜入城埋伏的敌军俘虏，随后从老到少，最小的儿子才三岁大。 三岁大的小孩子，要杀要剐，你倒是好好杀啊，先给小牛牛割掉，喂了野狗，还在城楼前当众羞辱了将军夫人和将军十二岁的女儿。 两个月前，李知县将军正面应敌，最终战死于沙场，被敌军大卸了八块。 现在是一名六十岁的老将，本是一身伤病到了荣养的年岁，却重披战袍主动请缨，从京城来了前线接手。 还有那里的百姓，日子过的极苦，别看好似离永甸县不远，咱们偏于一隅，感觉不到，但实际上那里却有很多百姓主动留下了，和士兵们一起把守城门。 因为住在那里的人知道，城门开，将有更多的人受难。 另外，这次征兵主要是从南面调来的，听说还有许多有识之士，自发从鱼米之乡富饶之地，主动召集人手在向两方腹背受敌的前线之地捐献各种物资。 或许血本身是热的，朱兴德明知道家里没啥资本作出大贡献，可是在听了以上种种，面对李知县念叨出的死亡人数，看到李知县提起将军哥哥红了眼睛，听说李知县这次要亲自在秋后后押运粮食奔赴前线，他应了，一起。 就当被征回兵了。 那一刻，他承认脑袋里，没啥以前想得到什么候的想法。 他想的全是，要都是关起门过自己的小日子，都要做点儿啥就得有名有钱，那哪里来的那么多默默无闻奉献的人？那南面那些主动给捐献物资的钱就是大风刮来的？那他们为啥还要做其中一份子。 这说明人活着，总是要有点儿大家小家的寄托的。家要是没了，还过什么小日子？恰好他又赶上了，县衙主动找到他，他能出上点儿力气。那咱就不能躲。 李知县问他，“那人手问题，你是怎么想的。” 朱兴德当时答的是，相信一定会有人和我是同一个想法，就当是被征回兵了。 白玉兰感觉只出去热了口饭的功夫，屋里这些男人们就像要翻了天似的。 全都在咬牙说，干。 不就是有很大可能过后不给挣的钱吗？朝廷穷了，那就当作这趟活不挣了，给白酿一回。 不就是有很大可能，不但一文钱不挣，而且还要搭些雇佣车队和人手的钱吗？ 快划拉划拉账面。 左撇子对准账簿呸呸吐了口吐沫，开始翻账本。看看留出家里正经过日子会用到的，还有多少能拿出来活动，有多少拿多少，大不了就当打水漂从没挣过这钱。回头打赢了帐，世道安稳了，咱再从头再来。 杨满山用郑重的声音说：“小豆，对不住了，秋收后，我要和大姐夫一起去前线送酒。我不可能让大姐夫一人去的，你能不能别劝我。” 左小豆：“……” 二柱子和六子是笑了：“反正德哥去哪，我们去哪。你们有没有人劝，我俩也要跟着。” 白玉兰：“……” 罗峻熙站起身那一瞬，微扬着头，别看晒成了黑驴蛋，却恍惚让大家头回见识到了，什么才叫秀才公的风采。 他说：“我也同去。我念了这么多年的圣贤书，为的是什么，我不仅去，我还要给拿钱。” 秀花捂脸：“孩砸，人家不要你钱，要我酒，你拿银钱作甚，再说你娘也不能让。” 罗峻熙一秒变身，掰着手指头，弓着腰细细碎碎对秀花啰嗦道： “外婆，咋可能不需要我出银钱呢，我打算从我娘那里要来，拿到咱家这。咱家不是要给酿酒，还要雇车？一路上要花银钱的地方有许多，您算算，只盘缠就要倒搭不少。总是不能花一个朝李知县要一个吧，咱家大钱都没要，咋可能会因为这种小事让知县烦忧。穷家富路的，处处需要准备充足。我从我娘那里能多要一些，咱家面对的困难就会少一些。” 秀花回望着罗峻熙那双大眼睛：“……” 真是个贴心的娃，你娘要是知道会吐血。 知道你玩命要去前线，吐一遍血，知道你还敢提钱，会再吐一遍给你看。 朱老爷子一听，好有道理，“德子，那你将从我那里偷拿的九十八两给你老丈人。”过后也不用拿回来了，就当作是贴补酿酒损失，为朝廷作把贡献。 就是很遗憾，外面人永远永远不会知道，杏林村有个朱老头，他战战兢兢、拖家带口、小气吧啦攒了大半辈子将银钱藏在墙缝里，他只是个最最普通的泥腿子老头，却为这场战争花了九十八两银。 朱兴德：“……” 银钱的事，县衙确实暂时拿不出太多，但关于人手，朱兴德才告知大家： “召集运酒的人，李知县说，不能过后有啥人命损失让咱家担着骂名。他会派来主簿或是县尉那种程度的官员，亲自张贴征集名单并作出解释。谁要是能跟着去送酒，就来我这里报名。为此，他之后强令征收去前线送粮的脚夫，不会征到咱们这十里八村。”