“快别送了，我们走了。” 朱兴德先将女儿抱进车厢，接着又将媳妇扶上车。 朱兴德扬起鞭子前，对尹老太太挥了挥手。 尹老太太被儿媳妇们一左一右搀扶着，站在村民们最前端，抹上了眼泪：“赶明儿一定要再来看我。” “会的，外婆。” 甜水趴在车厢的车窗处，也在不停地对尹家旳哥哥弟弟姐姐妹妹们挥手。 尹家一众小孩子，全都眼巴巴地望着车的方向不愿意离去。 只和甜水相处两日，就有点儿舍不得会认字写字的厉害老妹儿。 马车快到西山镇时，左小稻才掀开车帘问朱兴德道： “你不是说，要当着大伙面前，豁出来给个十两八两银钱就算还了当年大姨家借咱爹娘的人情，往后不再和大姨一家往来吗？花钱买省心和名声。可怎的昨夜烧完纸回去又改了主意，居然想让他帮家里卖酒。” 朱兴德扭头看眼小稻，回答前先笑了两声，才说道： “是啊，我改主意了，舍不得白给他十两八两银钱。 昨儿回来后，我俩聊了几句，我发现那小子满肚子蝇营狗苟，很会钻营，用好了备不住能卖出去不少酒。 这每个人都有自己的长处，就看怎么用他了。 他的长处，就适合带领府城大婶子们四处去推酒。 不提其他地域，只说咱府城下面有多少县镇的酒楼还没有卖上咱家酒，正好让他将这一块推出去。 让他带着推销的酒，去和人谈，去和人喝，去帮咱家卖。想挣多少钱养家，就看他自己的能耐。” 朱兴德心里有些话没告知媳妇。 那就是随着罗峻熙成为举人老爷，他和满山应是在不出岔头的情况下会做官，他们已经不适合去和人谈买卖。 就连他岳父往后也要注意影响，至少不能亲自出去推销酒。 要不然人家到时候是买是不买，不买，对方心里会不安，怕得罪他家。买了吧，可能会被个别有心人说嘴，说他家在仗势欺人。 所以出于种种考虑，朱兴德认为他家花清酿，往后应该培养出一队专门干谈判的、推销酒的人才。 这是想做大做强做出名声前必须要走的一步。 而朱兴德得承认，他身边少有会算计能说会道的人。 大姨家的这个儿子，就这么走进了他的视线中。 小稻有点儿担心：“他那人砍价什么的倒是能厚住脸皮叫住价，我也得承认他挺适合干这个的。可你不怕他偷摸挣拼缝钱？比方说五两的酒，他出去卖十两，偷留下五两。或是偷奸耍滑拿着咱家给发的月钱，却赖在家里闲待着不出去。” “媳妇，你觉得你男人会给他那个机会吗？” 朱兴德大姨家的表哥是没有月钱可拿的。 朱兴德早就和对方丑话说在前。 不仅每月没有固定月钱，连推销的酒，坛子数也是有限的。 你甭打算将白得来的酒抱家里去偷摸卖掉。 而且到真正双方要签契约书给银钱的时候，并不会经这位手。他岳父就会出面了。 花清酿又是全国统一批发价，零售价，这将会在未来公平公开，想拼缝挣差价的可能性很低。 连运酒想往里面灌水，多填出几坛子酒的可能性也没有，因为运输那条线，会有另外的人来负责。 但是推销人员只要勤快，前期花清酿的名声已经铺出去了，质量也摆在那里杠杠的，尤其是这把花清酿去过前线，还打了胜仗，有这么个保家卫国的寓意在。 所以这酒卖的好不好，全在于大姨家那位儿子，脚下能丈量出多少地域。 提成银钱是根据坛子数来的，卖好了，朱兴德给大姨家的表哥画了张大饼： 一年保你盖新房。 三年保你能为你儿子置办上几十亩田地。 等到老了那天，你可以挺直腰板对你儿子说：“你爹我，白手起家。当年，从一个人慢慢的发展出三个、五个手下，后来带着多少卖酒的手下，从东南西北出发。聚是一团火，散是满天星。” 朱兴德还画了一张更大的饼，对大姨家的儿子鼓励道： 一年三年不算啥，五年靠销量说话。 真有那个实力，我眼下就可以向你许诺，可以让你做销售这部分的大掌柜。 做上大掌柜，能以左膀右臂的身份，和我朱兴德的岳父一起出席各种商会。 商会上，你将认识许许多多的能耐人。 和你在这个镇上接触的人完全不同。 今日，我可以看在亲戚感情给你向亭长美言几句，让你在镇上谁家做个什么伙计掌柜的，甚至可以弄间铺子，让你蹲在这西山镇犄角旮旯卖酒，铺子名是我的，我到月来收酒钱，到月来检查，碎一坛子，都要扣你的工钱。你是做表哥的，年纪比我大，却要看我的脸色，我全家的脸色。 你觉得这些和我说的，哪个更有意思？顶天立地男子汉，你是要溜须着亲戚，让你娘都得为你，看我这个外甥脸色这么活下去，还是要站直腰板在人前活着？ 还有，你别以为卖酒会当几十年孙子，需要总向人家点头哈腰。那可不一定。 因为我们会想尽一切办法提高酿酒技术，很可能有一天，花清酿会供不应求，从咱们求人家买，到人家求咱们卖，那时候你想优先卖给谁家，可就是对方带着好处费来找你点头哈腰了。 可想而知，当朱兴德这番话说完，大姨家的儿子心头有多火热。 当即站起身表态，不就是背着酒、背着干粮，遥哪走着去卖嘛，他干啦！ 当时尹大姨在门外感动得哭的不行。 不停地说，难怪外甥能有今日的成就，果然不是一般人。她儿子语气都不再是浑浑噩噩了。 而此时，朱兴德简单和小稻学完这件事儿，说：“给这种亲戚一个机会，能把握住将变得不再一样，我还是希望大家都争些气的。但把握不住，只此一次。” 小稻回头看眼女儿，甜水已经躺车里睡了，她干脆戴紧棉帽子陪朱兴德坐在外面赶车：“我发现你变了。这次从前线回来后，变得不再为争口气和人置气。” 还有羞于出口的，朱兴德从回来后就对她更好了。 她和二妹很好奇，有向去过前线的小妹咨询过。

小妹说，大概是人只有在极苦极难的情况下，难熬的日日夜夜里才更能看透一些事情。 毕竟前线那可是个生死看淡，随时要干的地方。 也是在前线见多了那种在关键时刻谁也不行，还得是自己媳妇孩子要承担苦果。尤其是大姐夫，他战前负责过抓壮丁，战后还干了好些天的安顿事宜。有的人之前有小妾什么的，听说人已战死就散了。 苦果由妻儿承担，然后小妹立正站好，掷地有声道：自然荣耀也该给予自己明媒正娶的妻子。 朱兴德一手执鞭，一手攥住小稻的胳膊，非要让小稻将手塞进他棉袄里取暖，笑得温和道：“嗯，是变了点儿，你觉得莪是变好变坏了？有没有更稀罕我？” 左小稻：“……” 其实，岂止是朱兴德变了。 同一时间，曾经在京城有名的纨绔子弟、后在永甸县干出点儿小成绩的李知县也变化巨大。 李知县正面见曾经的太子、如今的新皇。 和他一起觐见的还有唐大人，以及去南面战区的言官黄大人。 以前，老皇上在位时，唐大人是主和派。黄大人才是主战派。 这次南北两位言官同时归来后，像灵魂调换了般，黄大人对待南面挑衅王朝的态度成了以和为主。 说皇朝再经不起大战了，虽然北方刚大胜过。但是接连打仗，百姓会更加苦不堪言。 唐大人却成了主战派。 唐大人气愤之极道，要忍让到什么时候？北面这场胜仗才正说明，对待这种挑衅的外族只有给他打服一条出路。我们吃的亏还不够多？曾经他比谁都想讲和，可这场仗让他明白，对方提的根本不是讲和条件，对方是在难为你，最后的结果，无论你送出去什么，无论你怎么满足对方，对方只要不放弃侵略的想法都能再进攻。 要不是新皇及时劝解两位爱卿不必再争论，稍后再议，都先去隔间喝茶歇一歇，唐大人还拄着拐，这两位差点儿就在新皇面前打上了口水战。 新皇这才和得以李知县对话。 按理，李知县的官位是没有资格见皇上的，但他哥哥李将军战死后，李家刚被授予忠勇伯。 李知县以忠勇伯之子得以面见新皇，倒也不为过。 随着李知县拒绝新皇让他去兵部的决定。 随着李知县的讲述，隔间的黄大人和唐大人是在听了李知县的话，这才停止了对喷，且老泪纵横。 李知县向新皇表述，他不要去兵部，他要回去继续做知县。 他要深耕土地，多开荒，让那片黑土地能产出更多的粮食，让老百姓先能吃饱饭，然后才能日渐变得富饶起来。 这是他这个人，唯一能做的事情，甚至这一代人持之以恒该做的。 为何会有战乱，为何黄大人和唐大人有争论，要从根源上改善。国富马强才不会受欺辱。 李知县离开后，新皇坐在那里久久没有开口。 盛世开端，面对眼下的烂摊子，新皇知道他要改革的地方太多了。 而在外面等候的忠勇伯在听说李知县拒绝回京，忠勇伯被这个儿子气到不行，却在听说缘由后沉默不语，气势瞬间瘪了下去。 他感觉自己没脸去教育小儿子，放着高官厚禄不要，要回去做知县？你这样对得起你死去的大哥？你大哥的牺牲，给你铺的路，你就这么不要了？你是脑子有毛病吗？ 忠勇伯觉得自己骂不出来口。 忠勇伯在当日夜深人静，一个人坐在书房里时，甚至觉得该值得浮一大白。 原来在不知不觉中，曾经这个不争气的小儿子，变得和他大哥一样优秀了。 总要有人踏实下来去做一些事情，这个皇朝才能变得更好不是吗？ 但李知县终究没有得偿所愿继续做永甸县知县。 新皇下的旨意是，李知县直接越级，成为永甸县所在州府的父母官。 州府的父母官啊，这个旨意，让满朝文武官员侧目。 要知道忠勇伯的幼子极为年轻，他们得琢磨新皇的心思，这次越级特殊提拔忠勇伯之子，到底是看在其兄长英魂，还是在某种程度上，代表着新皇要改变先皇用人的一贯策略。 果然，新皇借北方大胜，又再次提拔了两位年纪稍显年轻的官员进入内阁。 这两位有一个共同点，一向在上朝时敢于和老臣们叫板。 接着，新皇又下令虽然南面还有动乱未定，但是他守孝一年后，明年会开恩科。 看起来开恩科出题的官员，都将和以往不再一样。 新皇可能会有别的考量。重新选人。 以上连番的动作，使得朝野上下，人心有点儿浮动。 世家大族们有种预感，或许未来朝堂之上会出现“新派”。新派不再拘泥于是不是世家子了？ 大概新皇也感觉到这种人心浮动了。 新皇在过年时，终于表现出喜气的模样，下旨让大臣们选拔出民间十大家族的奖赏名单。 新皇说了，之所以要这样，是通过北方战役可以看出来，一场胜仗是集结于万众一心的结果，不止是征战兵将，不止是为此鞠躬尽瘁的官员，还有许许多多无名英雄的老百姓，要在民间百姓中树立起榜样。 而这事就关乎左家了。 因为刚刚升任的李大人，曾经的永甸县李知县提交的名单只有一家，那就是游寒村左家。 而其他各州府提交选拔的名单可是有好几家人选。 有的人家是培养出好些名人名师，在民间盖书院惠及一方。有的人家是一直为朝廷出许多钱，还有的人家是靠极为孝顺出名，等等各种情况，最后由新皇定夺。 就李大人特殊。 他呈上左家的事迹簿只寥寥几笔，用词平平无奇，根本看不出在书写时的情绪起伏。 但就这用陈述事实的语气，却格外打动新皇的心。 左家的穷困，从前是个什么样的人家，是怎么凑着粮酿酒带着酒、呼吁着村民壮劳力去的前线。 朱兴德一路上发现内奸，战前、战场上，又一直到战后的表现。杨满山、罗峻熙以及其妻子，曾带队在原始森林渡过的多少天，都完胜了什么样的任务，在北方战役中起到的作用。罗峻熙还是位举子。 这个折子让左家彻底走进新皇的视线。