洛都乃八水之交，而最终入海的两条江水，一条是桃花江，一条是红砂江，后者的长宽是前者的数倍，乃长江最大的支流之一，而在此江江面之上，有利舰长舟五十余艘，都是艨艟（进攻性快艇）、海鰌（俗称海泥鳅，小型战船）、车船（人力车轮船）等，以极快的速度前行着，正是福州舟师。

“海船不行江河，一则船身巨大，动辄万料，运转腾挪间多有不便，二则海船尖底，下有龙骨，容易触礁；不过江河水战，大者未必能赢，小的也未必会输，靠的是船中武器。”说这话的是胡九勇，乃是浙省提督胡部成的胞弟，也是福州水师的总官。

“晚生于水战一道不甚精通，若不是提督提点，怕是要惹笑话了，”余状元若有所思。

“哪里的话，我们这等武夫，也就打仗的时候用的上，真正要治理国家，还得靠你们这些人，”胡九勇笑道，状元郎的前途不可限量，又听说眼前这位在皇宫策问的时候，得到了好几位老大人赏识，值得交好。

“只是不知道洛都如何了，白巾贼有没有攻下？”余状元有些担心。

“放心，城内有王老大人坐镇，在外有朝廷三路兵马，连同我们，就是五路合击，教匪必如瓮中之鳖，一举拿下！”胡部成是能吏，他的胞弟同样也是水中善将，十年前在东南沿海肆掠的水贼就是他们兄弟二人一举平定的，实非江南的其他官兵可比。

正当二人闲谈中，忽然前面传来一阵号角声，然后在江面的尽头冒出了一艘艘大船，船身十丈左右，挂桅蓬、头蓬，上面载满了头裹白巾之辈，粗粗数来，不下八十艘，船身就算没有万料，几千料也是有的，而且每艘船插有绘制神佛的大旗，摆满各式武器，像是水中的象群，正带着强大的气势包围了过来。

“不可能！”

“白巾贼！”

二人几乎同时发声，然后对视一眼，满脸都是惊讶，谁都没想到，教匪不仅是有白巾军团，就连水师也有相当的数量。

“不对，这是槽船改装成的战船！怪不得我大哥说过，官遣民·运，人体血水为他人所输，如同太阿倒持，长此以往，漕帮必定尾大难治，如今看来，果不其然！”胡九勇大喝道：“迎敌，对战！”

“状元郎，去船舱稍做歇息，接下来交给我们这些大老粗便可！”

“将军此战可有胜算？”余状元忍不住问，对方的船只又大又多，连人手也是他们的几倍，实在不像是能赢的样子。