“那老十二他答得上来？”
“十二弟不但对答如流，而且发言还总能发人深省，时常有意外收获。”
太子朱标继续说道。
“当然了，除开刘御史以外，杨参政也经常同十二弟家里走动。”
朱元璋大为震惊：“怎么还有杨宪的事儿？”
“杨参政去得比刘御史更加积极，甚至可以说是十二弟的堂前常客。
听到这番话，朱元璋一脸惊讶，他终于意识到自己似乎还真是小觑老十二了！
就先说刘伯温吧！
刘伯温的心气儿之高，他是最清楚不过的。
大明王朝，满朝文武那都是能人，但又有多少入得他的眼呢？
寥寥无几！
可就是这么一个心气极高的人，却愿意跟老十二亲近，还拿时政、策论这些问题去跟他相互交流看法。
从这儿不难看出，老十二这小子肚子里，那肯定是装了不少墨水的！
否则，以刘伯温的脾气，怎么可能给他好脸色呢？
再说杨宪吧！
时任中书参知政事的杨宪，向来办事干练、沉稳，一直以来都被自己视为最为可靠的依仗。
连他都愿意往老十二的宅邸里去，还去得比刘伯温更频繁！
这就很能说明问题了。
朱元璋不由心中起疑：究竟是什么原因，让刘御史、杨参政愿意跟他多多交流呢？
总不能是因为十二皇子的这个身份吧！
满朝文武都知道，皇子这个身份虽然尊贵，但实际上却并没什么用处。
况且，他还排名十二呢，这么靠后，长大了无非就是个亲王。
事实上，朱柏也的确是早早就被册封了，划了一片封地。
也就是他现在年纪小才，留暂在应天府。
再等两年，等老十二身量长足了，他就该去自己的封地牧守一方，根本不可能再在朝堂上有任何的建树。
所以说，刘伯温、杨宪想要靠老十二，那是绝对靠不住的。
那么，在排除了这个可能之后。
恐怕也的确是因为老十二的才华，让他们佩服了。
不过，朱元璋的心里还是有些怀疑。
“标儿，你说刘伯温、杨宪他们去找老十二，当真只是为了讨教学问、商议时政、策论么？”
“父皇，儿臣知道你在想什么。”
朱标语气笃定。
“实际上，儿臣早已经命人私下调查过了。确实如此，也仅仅如此。”
末了，他又补充了一句。
“十二弟的性格沉稳老练，他很清楚自己的身份，是个守本分、懂进退，知轻重的人。”
朱元璋没再说话，而是沉默思索了起来。
过了好一会儿功夫，他才缓缓说道。
“咱一直以为，老十二只是性格孤僻，不愿与人接触。要不是今天跟标儿你打破砂锅问到底，咱还当真不知道他居然这么有本事。”
可越是这样，朱元璋他心里就越是好奇：这些年，老十二他是怎么成长起来的？
他的身边可没专门的教席，至于什么太子少保、詹事，那更是想都别想。
全靠自己，就能达到这样的高度。
倒是让朱元璋暗暗吃了一惊。
“相比十二弟，儿臣这里倒是有一桩更加重要的事情，想要跟父皇商议一下。”
“你说。”
“最近朝堂上的党争，已经有了愈演愈烈的势头。要想尽快根除，必须要引入大量的新鲜血液才行。”
“这也正是咱之所以来找你的原因，标儿。”
朱元璋缓缓说道。
“你想的不错。但不仅仅只是朝廷，还有地方上大部分的地方官员，也有问题！”
“这些人大多都是前朝的降臣，他们手里把持着的地方权利，未免也太大了些！这对他们而言可不是什么好事，同样也不利于咱大明的集中管制。”
“正好，今年的科举快进行了，你得抓紧些。”
闻言，朱标抬起头：“父皇，莫非是要要儿臣去操持科举一事？”
“那是自然。目前大明才刚打败了元庭，站稳了脚跟。也该是时候招揽更多的人才，去替咱治理国家了。”
“儿臣明白！”
朱柏官邸后院。
杨宪、宋濂、方孝孺等浙东党主要人员齐聚。
此时茶水已经添了三回，可却迟迟不见朱柏出来，这令众人多少有些坐不住了。
方孝孺喝了一肚子的茶水，连恭房都去了两轮。
他斜着身子，压低声音对杨宪说道：“希武兄，我们已经等候多时了，这……”
杨宪面不改色：“继续等。”
“是，是。”
方孝孺讨了个没趣，只得咬牙继续死等。
他就不信了，今天他们来了这么多人，莫非还当真等不到与十二皇子见上一面了不成？
杨宪暗叹了口气。
虽然面上仍然保持着镇定，但实际上他也是心急如焚。
这次的科举主考官位置，他们浙东党势在必得。
只有成为了主考官，他们才能在本次的科举考试之中有资格遴选人才。
而被选中的才子，那自然而然就成为了他们门下学生了。
这样一来，浙东党才会不断壮大，继而在朝廷之中拥有更多的话语权。
然而，就是在这紧要关头，外面却是骤然多出来了一些对他们不妙的风言风语，令杨宪等浙东党成员们寝食难安。
所以也才有了今天这一幕。
杨宪深知十二皇子目光长远，谋略出众，所以很是希望他能就本次的科举考试，给些些许的指点。
事实上，杨宪等人贸然来访，并非偶然。
除开杨宪之外，不论是宋濂还是方孝孺，甚至是刘伯温，他们在遇到无法抉择的问题时，都更倾向于向十二皇子寻求帮助。
久而久之，偌大浙东党的高层，基本都成为了十二皇子的门下常客。
说来倒也奇怪，起先这群人造访，不论大小事情，只要不涉及根本原则，大多都能够得到十二皇子的点拨。
但是今天，事情却是有些出乎了他们的预料。
十二皇子非但不愿现身，甚至连府上仆役对他们的态度，都稍显怠慢。
又过了一炷香的时间。
最是性急的方孝孺终是坐不住了：“希武兄，我……我有些等不下去了。”
杨宪睁开眼：“希直兄，行百里者半九十。”
“我……”
“我知道你心如火焚。但既然我们都已经耗费了这么多的时间，再多等等，也是无碍的。”
如老僧入定般的宋濂，此时也插了句嘴：“安心坐下吧，希直。你这心性怎么还跟孩童一般？”
“我只是担心咱们苦等无果，竹篮打水一场空啊。”
杨宪摇了摇头：“希直兄，此言差矣。十二皇子的才能，你又不是不知道。”
“只要我们一直等下去，终究是有守得云开见月明的时候。”
“那得等到什么时候？”
杨宪看了方孝孺一眼：“当然是等到十二皇子愿意见我们为止。”
“这……唉！”
方孝孺长叹一声，只觉得自己是一拳打在了棉花上，根本有劲无处使，太被动了！
但是很显然，跟十二皇子多次打过交道的杨宪、宋濂，则表现得完全不一样。
方孝孺只得强压下心头的焦虑，索性闭了眼，在心里默诵儒家经典，不再吭声。
他如何不知十二皇子谋略过人？
说句难听的，偌大浙东党之所以能够有如今的势力，好几次的关键时期，都是得了十二皇子提点的。
若是没有十二皇子，浙东党根本就不可能有如今的规模。
不说别的，单单是杨宪能够晋升为中书参知政事，这其中就有十二皇子的点拨。
至于宋濂、方孝孺、苏伯衡、胡翰等浙东党的核心成员，更是在关键时刻受到了莫大帮助。
能成为浙东党的成员，没有谁的脑子不好使，个顶个的才华横溢。
可即便如此，他们却始终想不明白，自己分明也是汗牛充栋、饱读诗书之人啊，为什么跟十二皇子一比，却显得那么的愚不可及呢？
遂，众人对他的尊崇更盛了。
即使十二皇子并非浙东党成员，但他对整个浙东党而言，其影响力之高，绝对不亚于刘伯温、杨宪。
若非十二皇子性情淡泊，并没有在朝廷当中发展党羽的心思。
浙东党，究竟是该姓刘还是姓朱，怕是还得两说。
此时。
朱柏坐在书房里，将刚写好的字条塞进了细竹筒里。
“杨宪、宋濂他们，在后院等多久了？”
侍立身旁的黑冰台铁鹰士回答道：“回禀尊主，已经过去两炷香了。”
“倒是挺有耐性。让他们等着吧！”
说完，朱柏指了指竹筒：“传信给东察合台汗国的桩子，让他们尽快收集资料，挑拨那些王爷间的矛盾。”
“是，尊主。”
铁鹰士将竹筒塞进胸口，如同影子一般消失在了书房里。
朱柏抓起茶盏，抿了一口。
“浙东党的这些家伙，倒是懂得打蛇随棍啊。”
他自言自语道。
黑冰台刚传出的消息，今年的科举考试，将由太子朱标操持。
对于这件事情，朱柏并没什么想法。
一来，他的确也没有谋逆的心思，只想当个王爷，守着自己的小天地即可。
二来，虽然彼此之间并没有太多的交流，但大哥朱标对他也颇为照顾，他也打心眼里是认可这位大哥的。
只是因为知道朱标活不了几年，所以他要提前给自己准备好退路，既是对保护好自己，也是保护好大明的江山稳固。
他已经表现得足够低调了。
可偏偏，这些人就是不愿意就此放过！
他们死守在后院，内心充满了期盼。
然而这场大戏的主角，却迟迟没有登场。
难得今日的奏折不多，朱元璋处理完后，仍有闲余时间。
他本坐在龙台上闭目养神，心中却不由浮现出了今日老十二在朝堂上所说的那番话。
再加之连标儿都对他夸赞有加，不由让朱元璋心中生出了想去看看老十二的心思。
于是，换下了朝服后，在侍卫的保护下，他离开了皇城。
微服出行。
湘王府邸距离皇城不远，马车没多会儿功夫便抵达了。
刚来到后院，还未进去，便听见里面传来了高谈阔论的声音。
是老十二的声音。
朱元璋下意识停下脚步，想听听看他要说些什么。
“……其实科举制度，是一项非常重要的举措，它能够提供一个相对公平的竞争环境，允许不同出身、不同背景的人，通过考试的方式，获得晋升的机会。”
“但是，需要指出的是，所谓的公平，这世上没有绝对，永远都只有相对的公平！”
朱柏并不知道，在一墙之隔的院子外面，朱元璋正在凝神静听他的这些理论。
“正是因为有了科举制度，所以即便出身平民，也可以进入我大明的官僚体系之中，选拔出优秀的人才。”