是夜。

湘王府上灯火通明。

无数人扛着卷宗，在大堂之上匆匆往来。

乱中有序，忙里有秩。

两排捉刀之人分列左右，面相凶煞，眼中泛着血光。

在更远处，走廊上一片寂渺。

头戴英雄巾、身披鱼鳞甲的护卫，守在书房门外。

书房内。

湘王朱柏挑着灯，正在翻阅往年的卷宗。

十年内，跟荆州城有关的所有卷宗，都被湘王麾下搬到了府邸之中。

朱柏表情认真，时不时在一旁的宣纸上记录着。

但他所书写的符号弯弯扭扭，却是任何人都看不明白。

当下。

荆州城之围已初步得到缓解。

但还远没有到可以长舒一口气的时候。

仍然有残余势力在背地里蠢蠢欲动，预备随时给朱柏致命一击。

虽然朱柏的麾下，现在凭空多出来了五万守军。

但这五万人多忠诚度并不高，他们世居荆州城，跟城内的势力有着千丝万缕的联系。

尤其军中官员，更是与荆州豪门氏族有极高的交集，其关系更是盘根错节，难以拟清。

倘若要对荆州城进行彻头彻尾的大换血、大清洗，这五万人是决计指望不上的。

非但如此，还需要留神防备，以免到时候这五万人再度被奸佞蛊惑，继而对朱柏反戈一击。

前任指挥使孔代，就是个很好的例子。

能出一个孔代，就保不齐还能出孟代、孙代！

所以，朱柏必须要有足够的军力，以制衡、镇压有可能会出现的任何突发情况。

铁铉想清楚了这其中的关键，言辞恳切地将自己的想法，传达给了湘王朱柏。

朱柏似笑非笑看着铁铉：“铁铉，倘若按你想法，接下来要如何做？”

铁铉不假思索，脱口说道：“学生会分化这五万守军，从中遴选五千可用之兵，对这五万人加以钳制。”

“倘若能得到地利，布阵得当，仅凭这五千精兵，学生便能够坚守住，不惧他们反戈！”

朱柏微微颔首。

“想必，你在来见我之前，便早已经将这番话在心底背得滚瓜烂熟了吧？”

铁铉不敢隐瞒：“湘王明鉴。”

“倒是有些想法。”

朱柏不由高看了铁铉两眼。

“用兵之事，你不必担心，本王自有思量。”

“但既然你提出了这个事情，那便按你所想去作吧！”

“是，学生遵命！”

得了朱柏的允许，铁铉立即去了军营，仔细遴选，从中挑了五千身家清白的士卒，组成了巡城队，分了三班人马，在城墙上日夜巡视，谨防再度又意外发生。

不得不说，铁铉还是有些手段的。

分明只是五千守军，完全没有过任何的磨合。

他偏偏用了半天的时间，就将士卒们训练得有模有样了。

此时，正是子夜。

铁铉已经衣不解甲数日有余，不论昼夜都在城墙上驻防，来回巡视。

其实一开始，士兵们对铁铉颇不以为意，认为如他这样的士子，不可能坚持多会儿。

这守城最是枯燥难耐，而且十分繁重劳累。

即使是荆州城内最为吃苦耐劳的军官，也做不到每日都在城墙上耗着。

天一擦黑，他们就会吩咐好事宜，然后策马去城内最热闹的几家勾栏里听听小曲、喝喝花酒。

正是因为有这样的前车之鉴，所以士兵们一开始也只是把铁铉当笑话看。

伴随着时间越来越长，众人也渐渐对他多了改观。

直到现在，不管铁铉下达什么样的命令，士兵们都愿意去执行。

令行禁止，同吃同住。

说起来其实简单，无非这八个字而已。

但真正要落到实处，可就不单只是一个“难”字那般简单了。

每当铁铉从身边走过，士卒们的眼神之中都充满了崇敬、尊重之色。

此时铁铉正站在城楼上，朝着远方眺望。

夜浓如水，天空甚为晴朗，万里不见乌云。

月光洒落大地，依稀可辨认出远山的轮廓，还有绵延的长河。

倘若没有战事，那么此刻吹着夜风，眺望远方，当是相当惬意的。

铁铉眼角的余光忽然瞟见一星闪光，在远处的群山之间一闪而过。

他的瞳孔骤然紧缩！

如那般的闪光，他这些日子见得可不算少。

只有甲胄、长矛上，才会有这般的反光。

他略微思索片刻，便同一旁的士卒招了招手：“让兄弟们都振作精神，营中没轮到睡觉的，全都叫到城墙上来。”

“是！”

士卒果断应了一声，见铁铉神色凝重，不由心中一颤。

他左右看了一眼，压低声音问道：“首领，可是叛军来攻城了么？”

铁铉微微摇了摇头：“暂时还不清楚，小心无大错。”

不多时，士兵们便齐齐来到了城墙上。

箭楼上熬煮起了金汁，墙弩也都紧了弓弦，将儿臂粗细的弩箭装了上去。

除此之外，铁蒺藜、檑木、火油，也都全部准备到位，随时可以使用。

铁铉强按下紧张的心，双眼死死盯着远处的官道。