又过小半个时辰，他站起来向朱曦言敬了杯酒，随后就往外走。

看样子，他准备离开了。

贺灵川再次确信柯大将军今晚到鹿鸣苑赴筵的主要理由，就是给前线官军搞钱搞饷。现在目的已经达到，就要开溜。

也就在这时，应夫人捂着肚子小声对丈夫道：“我有些腹痛。”

“可要去更衣？”

“不用，就是闷疼，好一会儿了。”应夫人不好意思，“大概是这些珍馐美味不太吃得惯。”

这顿筵席很讲排面，天上飞的、水里游的、地上奔的，尽在盘中。但应红婵在边陲吃惯了家常那几样，这时候尝尽五味驳杂，自觉受用不起。

“你啊。”贺淳华没奈何，只好也站起来向朱家告辞，带着老婆孩子先撤。

走到外间，刘帮办正在这里跷脚吃酒，就着两个小菜。

这种小人物，当然没资格进去宴厅。

见贺家人出来，他打了个招呼就赶紧出去张罗马车。

夜色深沉，山下的万家灯火已经熄灭大半，而空中扑扑簌簌下起了雪。

车轮碾在新雪上，咯吱咯吱。

贺灵川再看见山下的景象，已经不再啧啧称赞，反而想起先前见到的石桓城夜景虽然美妙，但城四周一片漆黑，越往外灯火越稀疏，浑然不像天子脚边。

他问刘帮办：“石桓周围居民不多吗？”

“多，怎么不多？”刘帮办解答，“五县十三乡，不是种地就是靠着石桓城生活。”

石桓城是这样一个繁华所在，周围县乡的居民，大多就靠为它勤勉服务来换得生计。

“那怎么灯火稀疏？”

“白天忙活，晚上回家也是无事，还不倒头就睡？”刘帮办笑道，“再说蜡烛也贵了，点灯作甚？”

贺灵川立刻想起朱曦言方才所说。

贺越低声道：“比起我们一路所见，石桓周围的乡民日子已经好过得多，至少有饭吃，能活命。”