为了验证红绳和暗语的真假，贺灵川当然要带老刘亲上白毛山，而他妻子则可以在这里等候。

老刘很不情愿：“你们有红绳也有暗语，自己上山就好了嘛。我不骗人的，我在这里等你们！”

贺灵川只给他们一句话：

“坐家就能拿三千两，你们真以为钱那么好赚？不过放心，白熊王目前在都城附近，不在白毛山。”

这话也是事实，刘氏夫妇最近也总听到白熊王在都城附近伤人的消息。但一想到要进白毛山，老刘还是忐忑。

就看在、看在三千两的面子上吧！他们一辈子也赚不来这么多钱。

于是，贺灵川先付了一千两定金，然后收走红绳，余下的钱交到乡保那里。十天后无论老刘回不回来，刘妻都能凭字据去乡保那里领回剩下的两千银子。

巨鹿国在城镇特设“乡保”机构，就是给商人和百姓做诚信交易用的，在贺灵川看来就是第三方平台，且有官方信誉背书。

如此一来，老刘也不用担心贺灵川等人拿到明灯盏后，杀他省银子了。

……

次日清晨，金柏等人动身前往浡都，贺灵川与之同行。

经过一晚上思量，金柏好像也想通了查案的必要性，打起精神应对贺灵川的提问。

当然最主要的原因，是他必须配合贺灵川查出浡国偷盗贡品的证据。

国与国之间要打这种交道，证据很重要。

即便后头牟国要出手，也得有的放矢啊。

“从逍遥宗到巨鹿港？押运贡品期间，我几乎没合过眼。”金柏正色道，“那些天我基本清醒，只有抵达巨鹿港当晚，运功调息了两个时辰。但门外就有六个兄弟守着，再说我是调息不是睡觉，也布下了结界，一旦有人靠近，怎能瞒过我的耳目？”

总而言之，贡品在他身上不翼而飞，这事情他就百思不得其解。

董锐在边上悠悠道：“这世上有万千神通，搞不好你们当晚就陷在迷障里头，还以为自己身处巨鹿港。”

影牙卫来到浡国，动用不了多少元力，原本轻易能勘破的幻术，现在恐怕就成了拦路虎。

“这个，我们也考虑过。”金柏答得实事求是：“但盗贼想偷走贡品，还得让我们十几人的耳目同时失灵才行。这一点，对方要如何办到？”

被偷走的光，看不见的盗贼。

嗯，这案子还真有点意思。贺灵川想了一会儿：“有没有可能，贡品从一开始就被动了手脚？”

“你是说，我从逍遥宗带走的就是个假货？”

如果真是这样，无论金柏等人在押送过程中再怎么仔细，也是做无用功。

“你从前也没取过明灯盏罢？”上次明灯盏成熟是三十年前，贺灵川看金柏的年纪，不像是能来两次的样儿。

“没有，我这也是头一遭儿。但我出发之前，曾经看过明灯盏的息影，也详细看过它的资料。在逍遥宗雪峰上见到的明灯盏，与息影并无不同。”

“息影？”

“就是存在玉简中的一道影像，完全摹拟了实物，比绘像更周全细致。”

贺灵川长长哦了一声，这么先进的吗？

“我也想过这个可能性。”金柏叹了口气，他可太希望是这样了。如果明灯盏在他抵达逍遥宗前就被偷走，他自然不用承担失职之罪，“但我看见的明灯草，有几只灯蛾停在叶片上。资料上说，这种蛾子只在明灯盏成熟时，才会找到明灯草借光。所以——”

连伴生的蛾子都来了，还不是真的么？

“还有，我亲手取下明灯盏时，逍遥宗的李掌门就在边上看着。他总不会认错罢？”

“这位李掌门多大年纪？”

“六十多岁了。上次明灯盏成熟，也是他陪着当年的牟国护卫上山采撷。”

所以这位李掌门不止一次见过明灯盏，又是自己宗门里守护的宝贝，他能认错么？

金柏接着道：“我也暗中找人打听，逍遥宗最近有没有发生什么异常。但除了几个月前有人闯入后山之外，就没有新鲜事了。”

贺灵川分析：“那么现在的当务之急，就是弄清浡国二王子病情好转，到底是不是明灯盏的功劳。”

路上行人不多。