老人抬眼向夏空尘望来，与他隔着栅栏对视。老刘眯着眼睛，抬高烛台照了照，皱眉思索片刻，才终于惊讶出声：

“你是……小夏？”

“是我。”夏空尘微笑道。

老刘瞪大眼睛，手里托着的烛火一阵颤动：“我记得……你不是被发配混沌战场了吗？居然活着回来了？”

夏空尘道：“我运气不错。”

“嚯，我活了快六十年，还从没有听说谁发配混沌战场还能回来的。你可得请客，好好庆祝一番！”

老刘说着，伸手拉开栅栏门上的锁扣，开门让二人进来。走进院子后，游星歌向木屋内扫了一眼，只见昏暗中仅有一床、一桌、一椅，桌面上叠着几摞报纸。

游星歌不禁疑惑道：“老人家，你没看这两天的新闻吗？”

哪怕只看过一份最新的报纸，就不会不知道准将夏空尘的消息。

老刘瞧了瞧一身黑衣、帷帽遮面的游星歌，同样有些疑惑地反问道：

“像我这样的老家伙，怎么会舍得买当天的报纸嘛？最近发生什么大事了吗？”

游星歌指了指他身后：“你屋里那些……”

“那是民政司吏员每旬巡视时带来的。”

老刘还没说话，夏空尘就开口解释道：“据说是民政司大楼里清理出来的老旧报纸。因为当废纸处理有些可惜，就送去各下属机构了。”

老刘也点头道：“对，我经常拿来当孩子们的识字教材！”

“少来！”夏空尘哼了一声，“一个月都未必会教一次，还不都是我们自己大教小、老带新？”

老刘憨厚笑道：“嘿嘿，是这样吗？我年纪大了，想不起来。”

他捋了捋杂乱的短须，转过身，与二人一起向院中望去。烛光不足以照亮整个庭院，却依稀能看见院子角落的棚房边上，有几个孩子正向这边投来视线，眼中倒映烛火，微微发亮。

管理员稍稍挺直了脊背，又对夏空尘道：

“小夏啊，你小子虽然回来了，脾气却还跟从前一样，这可不好。我跟你讲，以后可得老实做人，别整天趾高气扬的，不然早晚还要吃大亏！”

“呵呵，是吗？”

夏空尘笑了笑，不知从哪里摸出来一把银元，伸手洒在管理员用来放蜡烛的陶碟里。硬币在烛火下银光闪闪，在碟子里相互碰撞，叮当乱响，几乎让老人看花了眼：

“这，这……”

“这钱拿着，明天带孩子们去吃顿好的。”夏空尘道。

类似的事情，早在三四年前他就做过不止一次。不过当时拿的往往是实物，宰杀好的鸡鸭、牛羊肉之类，带进孤儿院给孩子们加餐。

余饶城区孤儿院似乎有这样的传统。夏空尘年幼时，也曾因此吃到过许多次肉食……

许多次？

恍然间冒出的直觉，却带着异样的违和感。夏空尘调动计算力搜索自身记忆，却发现其实仅有三次而已。