对于异军突起、横推关西的刘璋，在曹操的心中，比起鹰扬河朔的袁绍，刘璋的威胁性更大，毕竟刘璋年轻、又有决断，不似袁绍体衰、好谋无断。

谈及刘璋，程昱进言道：“明公，听闻刘璋遣来助阵征讨淮南的张任，于征讨淮南一役大放光彩，统八百骑卒，破万人之阵，天下骑将，少有能与其比肩者。”

“又闻明公遣曹子孝、夏侯妙才等人说之，欲留张任在许都为我等所用，可张任对刘季玉忠心太甚，一心只要返回关中。”

“愚意不可放归张任，可假天子之命，幽禁张任于许都，纵使不得张任为我等所用，亦不可让张任成为刘季玉的爪牙，来日成为我军之患。”程昱全身心的为曹操谋划道。

听得程昱的话，曹操先是露出深思的模样，片刻后他摇了摇头：“张任为刘季玉所遣，助阵我军讨定淮南，功勋甚大，无有阙漏……吾若是幽禁张任于许都，非是义行也。”

曹操顿了顿，继续言道：“至于张任不愿留置许都，可见其人忠义可嘉，彼各为其主，且由其来去。”

“大丈夫行事不顾细谨，但见机而作，何惜薄名乎……”程昱殷切的进言道，他劝告曹操不要顾忌名声和节操，而是从现实的角度出发，去做对自己有利的事情。

那边郭嘉听着曹操和程昱的争论，他乘隙化解道：“仲德兄，今者天下诸侯，以河北袁绍最为强盛，兵多地广，将众士强，经河北向南至许都，大河多有渡口，是无有山河之阻，一路坦途。”

“虽是兄言幽禁张任于许都一事，可谓是极富先见之明。然虑及当下大敌，以袁绍为先也，当与刘季玉的关系和睦，不使我等落入势单力孤的境况，望兄且思之。”

程昱闻言，他捻须斟酌，片刻后他拱手让道：“奉孝所言是也，却是吾少思量了。”接着程昱向曹操进言道：“明公，当如奉孝所言，且放张任归还关中为宜。”

“嗯。”曹操颔首，关于放张任还关中、黄忠归荆州的事情，他心中早就有了定论，其一固然如郭嘉所言，他现在的大敌是袁绍，需要同关中刘璋、荆州刘表搞好关系，然者其二，更为重要的是，他为人英豪，做不得小家气子的事情来。

……

下邳。

“先生，可曾打听清楚了，那日同我对敌的最后一人是谁？”吕布垂询前来通禀消息的陈宫道，对于在下蔡同他交手的最后一人，他是心有戚戚，这人武勇不逊于关羽、张飞，甚至隐隐不在他之下，是他平生所遇敌手中最为悍勇者。

所以对于此人的身份，吕布很是关切，他想知道，曹操帐下什么时候有了这等的战将。

陈宫点头，他随即言道：“据间细刺查，那名将领姓黄名忠，字汉升，为荆州牧刘表麾下中郎将，今次受刘表之命，督军助阵朝廷征讨淮南，今者淮南讨定，寿春城下，黄忠将引军还于荆州。”