除了海瑞的质问，好一个寂静无声。

初秋的风，穿堂过巷，吹起了墙角的尘土。

在两端巷口官员的注视下。

徐阶竟然是后退了一步。

当朝内阁次辅，竟然在海瑞的连番逼问之下，后退了！徐琨满脸涨红，怒火中烧，颤巍巍的抬起手臂指向海瑞：“海……”

一字尚未说完。

海瑞便是一道眼神，惊的徐琨闭嘴，后背惊起一层冷汗。

话分两说。

今日海瑞奉旨回京入城后不久。

等到下衙，未曾得到消息，严嵩领着提前喊到的吏部尚书郭朴以及都察院左都御史欧阳必进两人，进了万寿宫。

内殿。

似乎是因为换季，嘉靖的脸色显得并不是很好，有些苍白。

殿内也飘散着淡淡的草药味。

这让领着人进来的严嵩，让人不易察觉的抽了抽鼻子。

道台上。

嘉靖看着忽然请见的首辅，脸上挤出笑容：“见秋了，这一年也算是要过完了。今年天下无有大灾大难，是严阁老领衔朝堂的功劳啊。”

严嵩坐在软凳上，拱手抱拳，也是面露笑意：“陛下圣君在上，行无为而治，才能有我朝当下之盛况太平。”

嘉靖笑着摆了摆手，扫眼与严嵩一起进来的郭朴、欧阳必进二人。

“严阁老今日下衙还来万寿宫请见，想来是有事要奏？”

“皇上圣明一如既往，臣下所想全然都瞒不过皇上。”

严嵩面色轻松的解释着。

嘉靖笑呵呵的摇着头，脸上倒是因为这一番吹捧，而变得红润了些。

他说道：“既然是有事那就说吧，能让首揆这个时候请见，想来也是要紧的事情，朕如何能耽搁了。”

严嵩点了点头。

这时候站在后面的吏部尚书郭朴才躬身开口道：“启禀皇上，都察院右佥都御史、兼应天巡抚海瑞，今日已经奉旨回京，与吏部、都察院交接了文书。”

都察院左都御史欧阳必进也开口说：“海瑞当时是以都察院右佥都御史南下应天巡抚任上，如今回京，微臣请奏皇上，是否要将他留任都察院，亦或是皇上另有任用？”

两人先后开口。

嘉靖便已经大致明白了严嵩领着这两人请见的目的了，他目光落在严嵩身上：“此前召回海瑞，也是因为朝中官员对他多有赞誉。朕想了想，这个海瑞虽然性子似乎有些执拗，但对朕和朝廷也历来都是忠心耿耿。加上如今外面都说他才能显著，便也同意了将他召回京师委以重任。”

严嵩默默颔首。

皇帝这番话算是解释了为什么会同意徐阶等人当初请求召回海瑞的缘由了。

至少从皇帝的解释里分析，皇帝不过是因为一直觉得海瑞忠心，刚好又有人吹捧海瑞的为官才能，这才顺势将其召回。

至于说海瑞在江南应天巡抚任上的留任和离去，所带来的影响，皇帝当时是没有考虑的。

当然。

至少在明面上，皇帝的解释是如此。

嘉靖又说：“既然首揆是为了这件事来的，想必对如何任用海瑞也是有了想法的？”

严嵩当即再次拱手颔首：“朝中官员任用，除开吏部遴选考察，便是皇上裁决了，老臣不敢妄议。”

这是例行的臣子本分。

嘉靖也是照例摇头开口：“伱是首揆，是内阁的首辅，朝中如何用人，用什么人，该有想法的。”

有了皇帝这话。

严嵩才缓缓说道：“既然皇上如此说，老臣倒是觉得，海瑞的性子执拗便是皇上也知晓，那便不能放在四面八方的位子，如此恐怕是做不好事的。”