萨列木王城，九号大街，两个士兵腰上挂着弯刀，骑着身上披着银甲的战马在街道上走走停停，向街边的商铺收取赋税。马身两边挂着的麻布袋子鼓鼓囊囊，马走起路来时，里面金银财宝碰撞的声音已经不是清脆响亮的了，这声音已经变得厚重得多，过载的重量压得马吐着白气，时不时停下来休息会。

“你这畜生又想干什么，别给老子停！”前面马背上的士兵抽出马鞭甩向马的大腿根部，马吃力地叫唤一句，然后又无精打采地往前走，“真是耽误事！等事情办完了看老子回去怎么教训你！”

士兵骂骂咧咧地骑着马到了下一家商铺，翻身下马，把马拴好，走向商铺前还不忘再抽了马一鞭子。

“诶，哥，行了行了，你老跟个畜生过不去干嘛。”走在他后面的士兵也拴好了自己的马，上前拍了拍前面士兵的肩膀。

“我跟你说，这些畜生呀就是要抽，你越抽它它越听话。”前面的士兵回头说道，“行了，走吧，这家要交多少？”

“嘶……鲁道夫兵器铺？”后面士兵看着牌匾，皱着眉头，然后贱笑一下，“哥我不记得了，要不咱多收点？回去交完任务剩下的咱还能喝两口。”

“诶呦你小子挺机灵的嘛。”前面士兵也笑了，“那走呗！”

他们俩走进商铺，大喝一声：“管事的呢？出来！”

一个小男孩拿着一把自制的木剑从侧边的房间里冲出来，对着士兵挥舞道：“爷爷我在这，有什么事问过我手上这把通天剑！”

这时一个中年男人急匆匆从后面的锻造室跑来，他一手拽着男孩的胳膊，对他呵斥道：“阿金！又在这里搞什么，走走走，你到别出去玩。”等小男孩一溜烟跑了，他又回过头对士兵赔不是：“不好意思啊两位，孩子小不懂事，您别放在心上。”

“你就是鲁道夫老板吧，孩子挺威风哈，长大要出息呢。”士兵笑道，“哦对了，我们是来你铺子上收税的，你这个铺子一季度十二两银子。”

“啊？不会吧！您没搞错吧，怎么涨这么多啊。”鲁道夫低下头，眉头皱得快把头皮翻过去了。

“这是阿巴贡领主定下的规矩，赶快拿出来吧，别耽误我们哥俩时间。”前面士兵一挥手。

“唉，季季涨，年年涨，自从法鲁克国王上任之后，我们生活只看见越来越难。”鲁道夫小声嘀咕，伸手向柜台拿钱。

“这话可不能乱说，掉脑袋的。”士兵们瞪了他一眼，拿了钱离开了。

鲁道夫正准备回锻造室，不远处有人过来对他打招呼：“嘿！哥们！刚交完税啊。”那人边挥着手边向他走来，一抬头，原来是旁边裁缝店的老板，德子。

“对啊，唉。这年头真难过活，税这么重还老要去上边卖苦力，油水全被王室刮完了，活得像个奴隶似的。”鲁道夫摇摇头抱怨道。

“谁说不是呢，最近我这裁缝店都要干不下去了。”德子附和，“其实咱这边都还算好的了，毕竟在王城。我听说边远一点的镇子那才叫惨呢，被人当狗使唤还老是出人命，咱就得过且过吧。”

“也只能这样了。你来有什么事吗？”