两位高人在远方议论，而大船上的众弟子仍然神识相合运转秘法，从九点多钟一直到子时已过，游方与向影华这才不约而同缓缓收回神识神念，众人皆觉妙处难言，有人暗中发出惊叹，有人默默一声叹息。

……

第二天中午时分，到达了游方指定的海域，天公作美这一天风平浪静，四面是一望无际的碧蓝，表面上看不出任何异状来。但是驾驶室后面有一间船舱里，几个人的神情却很专注，一直盯着各种仪表随时观察变化。

船速放缓，缓缓在这一带海域呈s形来回游弋，严礼强戴着耳机正在监视声纳信号，一边在仪器上调整着超声波段，突然说了一句：“声波定位仪显示前方有不规则的海床。”

柳希言皱了皱眉头说道：“看磁力计没什么变化啊。”

牛月坡不解的问：“这说明什么问题？”

游方在一旁解释道：“通常情况，如果海底出现大型不规则物体，又没有磁力异常，很可能就是自然的礁石海床起伏。”

游方其实也是个外行，但为了出海“摸鱼”，这几天做了不少功课。他到的这片海域在一九九五年的时候曾有人来过，是一位名叫麦克-布什的美籍爱尔兰海洋科学家所带领的远洋科考团。这位海洋学者当时是以技术援助的方式，被获准在南海海域进行科考，考察项目是洋流、气候以及渔业资源。

上世纪九十年代初期，海洋科考部门经费严重不足，因此有很多远洋科研项目都无法正常展开，这一类的援助很受欢迎。在当时看来，麦克-布什所运用的科技手段很先进，其实现在回头看，无非就是投入大小的问题，说先进倒也谈不上。

当时这一片海域还存在海权争端，麦克-布什向中国政府提出申请，完全遵照中国法律进行科考援助，从某种意义上来讲也是受欢迎的，因此很顺利的在这一片海域展开了预定活动。

吴屏东事后调查过麦克-布什这一次科考活动的全过程，甚至还专门写了一份内参，提交给国家文物部门以及农业部渔政部门，表示了对这次活动的强烈质疑。

吴屏东并不是海洋科考学者，却是当代最出色的考古学者之一，他在十六世纪荷兰探险家吉姆-巴斯所撰写的航海日志中找到这么一段记录——

一七八八年，有一艘巨大的货船从中国福建的泉州港出发，驶往东南亚沿海各地。这艘大船长四十五米，宽八米，吃水有八百多吨。船上有一千多名乘客和船员，还有几十万件产自景德镇的瓷器压仓。这些瓷器精美异常，有各种花瓶、餐具等等。

但这艘顺隆号船却在中沙群岛以西海域触礁沉没，八百余人葬身海底，只有不到三百人恰好被吉姆-巴斯乘坐的女王珍珠号救起。这位探险家得知这一消息，十年后又专门带船来到当年顺隆号的沉没之地，企图在海中打捞失落的“宝物”，但是水太深加上风高浪急，根本就没找到沉船的线索。

吉姆-巴斯留下了这本航海日志，还附了一张手绘的海图，所标记的沉船地点就是麦克-布什带领海洋科考队活动的中心区域。一九九五年十月，科学考察团还真的发现沉船了，麦克-布什随即资助潜水打捞工作，捞出了近二十万件瓷器，其中有不少还是完好无损的。

而吴屏东进行了一系列的考古查证，认为顺隆号上所装载的瓷器远不止这么多件，当时也只打捞上一半而已，可是科考报告上却记载沉船上的物品基本已清理干净，已无继续打捞价值。所以吴屏东怀疑这里面有猫腻，写了一份内参报告，提醒有关部门注意此类所谓的科考行为。

但是这一类事件要想调查清楚实在太困难了，海底深处的东西可不像地面上的发掘那么一目了然，再加上年代久远洋流变化复杂，古代记录可能也有不准确的地方，缺乏直接证据的情况下，没有谁会专门为了一份内参投入那么大的人力、物力、财力再去调查。

当时发现这艘沉船是意外之喜，麦克-布什还受到了有关部门的表彰，私人为赞助打捞的出资后来也由政府偿还，算得上是名利双收。

游方之所以会忆起这段往事，有两方面原因。一是有了今天的机会，他当然想去查清吴老十几年前的疑问，另一方面听说那个麦克-布什如今已是海洋部门的科考顾问，最近又带着一个团队正在南海搞科研！