先南下南召县，获得南下桥头堡后攻克南阳府，再回过头来控制鲁阳关、方城古道等关隘。

如此就能依托伏牛山，阻挡河南府、汝州、开封府等地敌人的南下，初步确保北部的战略安全。

后续保乡军就能大肆南下进攻襄阳府，控制襄阳、大洪山地区。

到时候，保乡军的兵锋就能临近江汉平原了。

后续如果还能顺利拿下江汉平原，那么保乡军的战略根据地也就算是成了。

这个大战略，罗志学反复琢磨了几个月了，甚至在孙成立还活着的时候他就琢磨过南下，控制南阳盆地以及江汉平原的可能性了。

只不过之前也仅仅是琢磨而已，至于具体什么时候实行，罗志学却是没什么计划也没什么底气的。

但是现在，罗志学觉得时机已经算是比较成熟了。

一方面是如今保乡军实力持续增加，预计一个多月后，大概四月份的时候，保乡军就能彻底完成六营两哨计划。

六营两哨看起来似乎少了点，总兵力也就五千人左右。

但是要知道，这五千人可是清一色的职业战兵，不是那种摇旗呐喊的青壮辅兵。

说起战兵的话，明军里坐镇南阳府的陈永福手底下连两千战兵都不到。

六营两哨一共五千大军拉出去，尤其是到时候还有至少十二门的六百斤火炮，罗志学对拿下击败陈永福控制南阳府还是有一定把握的。

除了保乡军自身实力增长外，促使罗志学决定南下还有一个重要原因。

那就是楚北空虚！

随着大批义军主力从陕西杀到了河南，尤其是义军继续东进杀入了河南腹地，并且朝着南直隶的凤阳府地区杀过去的时候，几乎所有的官兵主力都被他们吸引住了目光。

连带着楚北地区的一些官兵都是被紧急抽调到中原围剿流贼去了。

也就是说，如今的楚北空虚无比，比之前义军南下楚北的时候还要空虚！