“今天的议题是，文人要不要为国家出力？文人的价值，在什么地方？还有《竹林杂谈》一案的是是非非。年长者优先，请竹林杂谈方，首先陈述观点，时间十分钟。”

庄不文问道：“除了这个话题之外，其他相关话题，能不能说？”

“能说，但是只有一天时间，必须拣重要的说。”

“好，我先说。”

庄不文率先发言，看着叶坤：

“陛下以前，曾经写过一些短诗，比如《农夫吟》《蚕妇吟》《蜜蜂吟》，都是同情百姓、攻击朝廷的诗，流传甚广，脍炙人口。请问陛下，你可以攻击当时的朝廷，为什么，我们就不能办竹林杂谈？不能批评朝政？”

众人都看着叶坤。

叶坤起身，对着满堂几百个听众，朗声说道：

“《农夫吟》《蚕妇吟》《蜜蜂吟》是我写的，到现在，还是中小学必读课文。因为我的情怀没有改变，我依旧同情百姓，一切以百姓为重。

但是仅仅同情百姓，就行了吗？这些年，我大力推进精耕细作、堆肥沤肥、推广优良品种，引进棉花、辣椒等海外作物。这是我对农民和百姓的实际行动。我大幅降低了盐铁价格，彻底放开盐铁市场，细盐和铁器，走进每家每户。这是我对农民的贡献。

请问竹林七大贤者，你们对农民，有什么具体贡献？”

竹林七怪哑口无言。

叶坤又说道：“我上位以来，多次征集民间意见，欢迎任何有识之士，对朝政提出意见和批评。请问各位，你们通过哪些渠道，向朝廷提出了意见？哪位官吏接待了你们？有没有回复意见和处理结果？如果没有得到回复，我会督促有司衙门，查办当事官员。

让你们说话，你们不说，却在背下乱说。这不叫批评朝政，叫扰乱视听！

最近几期的竹林杂谈，我印刷了五百份。在座的各位，每人面前都有一份。大家翻阅一下，这份小报，有什么具体的建议？我看没有，只看见怨天尤人，怀才不遇，牢骚震天。”

庄不文想了想，起身说道：

“陛下说过，对于百姓来说，法无禁止即可为。朝廷律法，没有规定我们不能编写《竹林杂谈》，所以我们无罪。”