斜阳如血，霞光万道，凄美荒凉，天地之间，风平浪静，好像政通人和的样子。胡欣心里认为凡是往好处想，但要做好最坏的打算。

正前方，攀城东北波光粼粼，一片水域，湖光山色，静怡无人。风景如画，安静的让胡欣怀疑这攀城有没有人？或民风淳朴，热情好客，哪里那么多坏人，人之初，性本善。根本不用攻打，人民安居乐业，安宁祥和，世上本无是非之地，是人心欲壑难填，生出了危难奸诈。

腊甸贼众或来自于别处。胡欣小声对石头说：“火龙果将军吉人自有天助，你看着山，这水，这广袤之地，说不定不用去都成，在这里就能成就一番基业！”

石头四处警戒，低声说：“为未可知，前途未卜，事如云如水，幻化无常，未到乐观松弛之时。”

阳光如拉不住的风筝，急着躲避，瞬间风起云涌，攀城方向黑云压顶，苍茫蒸腾，犹如千军万马奔驰升腾。石头悄声说：“非政通和平之相。”

云气变幻，走进水域，原是连江的一个天然湖泊，一块黑色玄石，模糊写着“卧龙湖”。

攀城秋色萧瑟，艳阳燥热，阴雨凄冷。这秋似乎来的晚了些，随处可见的木棉花树，垂吊着数不清纺锤果实，有的炸裂，露出洁白云朵一样的棉绒，随风消散飘零。

这是通往攀城的直道，宽窄不平，在稀疏林木和丘土乱石中，蜿蜒伸展。烟云朦胧中，攀城越发清晰。

转过一片金色楠木林，前面一个慢坡，突现母子三人。中年女人身材苗条，动作中满是慌张和紧张，在树下张望书上的儿子采摘木棉果实。

男孩十三四岁，行猿动猴，伸展四肢，尽力的扯拽曲枝，钩摘果实，也不停的向上攀爬。母亲在树下喊道：“够了，树枝脆弱，不可承重，不要爬了，下来吧。”

孩子在树上说：“在摘下才够，这方圆就这棵树上多，省得再来。”树高十丈，两人合围，枝丫如盖，直至苍穹。

树下还有一个女童，两三岁，牙牙学语，围着母亲，蹒跚的跑来跑去，抢到哥哥丢下来的木棉果，拿在手里甩来甩去，母亲伸手，她就躲避，母亲捡拾地上的果实，她就给母亲，咯咯笑个不停。

母亲东张西望，如做贼一般，压着嗓子对儿子说：“你看着攀城方向，有人就赶紧下来。”她不停的督促儿子快点下来。

胡欣给石头是个眼神，两人放慢脚步，故意躲在树后，以免惊动母子。

女人把纺锤形的木棉果踩在脚下，用力搓，果实炸裂，女人把里面棉絮取出来，放在身边筛筐上晾晒。