胡欣越发感觉老者曾经是个人物，又问：“进不去内城，也无计可施。您老有什么建议？”

老人正在思索。老人所言正是胡欣思考和需要思考的问题，他想印证一下自己的猜测，就问申鹤：“申大爷，您曾经是内城的人？”

申鹤直言：“你很聪明，我曾是任祥千总，不想参与两者之争，也不愿坐山观虎斗，十年前，辞别军武，带一家老小躲进深山，想享安静日子。无奈，攀登政令禁止居山隐藏，就又回到这攀城，躲到外城一偶，还是难避于难。”

申鹤建议进城之策说：“内城看似戒备森严，金城固守，实际也不是无懈可击。攀登府邸堪比王宫，数十年没有战乱，养尊处优，没有远虑也无近忧。他一手遮天数十年，其妻妾成群，儿女孙辈数百上千，日耗千斤，供给运输之人来往出入不计其数。你们可以乔装打扮成菜农、猎户，蒙混进城。”

静夜无声，秋虫啾鸣，星辰漫天，黑夜悠长。侧目看女人那屋，空洞深邃，这悲伤之夜，几家欢乐几家愁？石头想起早亡的爹娘，和不知下落的妹妹，悲从心中起，痛生五脏六腑，长夜漫漫，秋凉如水。

胡欣听老者说：“你们的人隐藏于内城和外城之中，争取攀从和葛戎，如能发动攀城民众是上策。擒拿攀登父子，广布攀城，争取民心，威慑那些蟹兵蟹将，定会鸟兽之散，攀城可破。”

正直三十岁的葛戎，深沉善谋，通古博今，志在于攀城民足城固，十五岁接替其父亲为攀从谋士，忠心辅佐。他势单力薄，眼睁睁，见攀登只手遮天，以强凌弱，攀相侵家杀人，委曲求全，藏仇交贼，苟活于世。他一心想铲除攀登，早就暗地里秣兵历马，培养积蓄自己的势力。

胡欣接话说：“如若战火纷争，长久动乱，死伤无数，攀城恢复无日。攻心为上，攻城为下，兵不血刃拿下攀城，减少无辜民众伤亡，休养生息，用不了几年，攀城定然民足城富。”

申鹤提醒道：“斩妖除魔，也要防止他们鱼死网破。打狗防狗咬。攀城改头换面，穷困人逆天改命。你们居功至伟，攀城之幸，我只不知能否见到？”

胡欣说：“只要您想看，就能看到，不日随军的医生就到，为您诊疗，药到病除。您能告诉我们这些，攀城之福，等攀城平定，您可享天伦之乐。”

胡欣两人告辞老人，鬼魅幽灵一样靠近内城。

胡欣和石头在内城外转了一圈，城高百仞，深沟如涧，水流喘急奔腾，人不可逾越，那不可驰过。内城四门灯如星火，人头攒动。城外军营空空如也，无灯无影，和申鹤所言属实，智取为上，强攻难取。

胡欣令石头蹲守申鹤家附近，保护并等待可乘之机。