十三年前，李放通敌案爆发。

当时身为刑部侍郎的孙鹤，并不认为素来忠烈的李放会为了钱财而通敌卖国，故而数次请命彻查，并为李家求情。

但背后构陷之人的手段通天，布局缜密，“证据”环环相扣，即便有孙鹤以及无数官员的联合求情，亦无法左右此案的结果，李家终究是难逃大难。

事后，孙鹤不忍忠贤一门蒙受冤屈，血恨不得昭雪，便暗中彻查此案，意图有朝一日能为李家平反。

于是，便联合自己的得意门生马冀，以及远亲曹怀兴组成同盟，暗查此案幕后的真相。

而，此案牵涉重大，幕后之人必然手握权柄，位高权重，乃为朝廷大员。

刑部主管刑法，并无缉查官员的权力。

孙鹤随后请缨调任御史台，想以监察百官之权，挖出通敌案之主谋。

期间，得知李霜身陷教坊司。

孙鹤不忍她受尽欺凌，便以自己的名义，并授意曹怀兴、马冀先后包养她，以此助她免受轻贱。

后，李琪被其父的旧部暗中救下，没有被斩首，并找到孙鹤寻求帮助。

孙鹤得知后大为惊喜，便安排姐妹二人私下相见。

但，孙鹤以包养的名义能帮李霜一时，却不可能永远“霸占”着她。

且，救得她们姐妹二人，却无法令李氏三族免去流放之苦。

李霜自幼聪慧孝顺，不忍族人受苦，便提出了一个以命换命的方式，最大程度上解救自己的家人。

那便是...揭穿李琪未死之事，以换取功劳，求得李氏三族能改判到一个相对富庶的流放之地。

孙鹤自知此法一行，李霜李琪两姐妹必有一人要赴死，原本并不肯同意。

只是，拗不过李霜的坚持，便只能答应下来。