净空看过之后，毫不犹豫地将其置于烛火之上，直至化为灰烬。

随后，他轻轻吹熄了蜡烛，整个房间再次陷入了一片黑暗与寂静之中。——次日一早，李元芳和赵既二人按照净空的指点，提前来到袁府查看。

赵某人早已是轻车熟路，却刻意收敛锋芒，装出一副初来乍到的模样，以掩人耳目。

赵既和李元芳先是分头在袁府周围转了一圈，熟悉周围的地形，街巷，并且检查有无蛇灵据点。

二人约定正午前在袁府后门前会合，赵既先到一步，李元芳随后赶来。

“没什么发现。”赵既的目光在破旧的大门上稍作停留，眼神中闪过一丝怀念与深思。

李元芳倒是颇为感慨：“这袁府还真是规模不小，走，我们进去看看！”

为避免打草惊蛇，两人不走寻常路，施展轻功，轻盈地翻过院墙，不愿意留下任何痕迹。

进了后门，赵既带着李元芳直奔后院：“据净空所说，他们是在后院的一处竹林附近见面。”

李元芳四处张望，眉头紧皱，只见得一片萧条阴森迹象。

他带着些许怀疑：“我看这袁府好像很久没人来过的样子。”

赵既若无其事点了点头：“袁天罡心怀叵测，把宅子建在这偏僻之所，现在这附近都荒废了，人迹罕至，也难怪蛇灵把见面地点约在这里！”

李元芳闻言，觉得甚有道理，点了点头，跟着赵既继续前行。

不久，一片生机勃勃、绿意盎然的竹林映入眼帘，夏日的阳光透过密集的竹叶，洒下斑驳陆离的光影。

只不过竹林下面还有大片枯黄的竹竿，是被人斩断的，地上还残损着一些枯死的竹根。

李元芳蹲下身，捡起一根竹竿，仔细端详其截断之处，沉吟道：“是刀剑斩断的，看这竹子的干枯程度，至少已有一两年之久。此处曾有人来过，会是谁呢？”