轿子从张府侧门出来，两位随从在前面提着气死风灯照路，前后八位随从护着轿子。

走到长安街上，四位轿夫抬着轿子，脚步轻盈，走得很快。

为了方便上朝，朝参官们一般都住在南城，尤其以东西长安街的最多。

张四维不缺钱，在东长安街边买有一座宅院，离午门不远，大约两刻钟的路程。

轿子在午门外停下，这里停满了上百座轿子，官员们纷纷从轿子里钻出来。

午门上挂着数十盏灯笼，照得人影幢幢。

大家互相拱着手，无声地打着招呼，不敢随意出声，打破这里的寂静。

张四维抬头看了看午门。

午门是紫禁城的正门，中间为御道，平时不开启，左右两阙门供当值大汉将军和宿卫执杖旗校等人的出入。

左右两掖又各开一门，称为左、右掖门，这才是百官入朝之门，文官入左掖门，武官入右掖门。

张四维看到一座城楼隐在夜色中，上面的灯笼像是点点繁星，在黑夜中晃动。

这是五凤楼，设立有朝钟朝鼓，由钟鼓司宦官掌管，暮鼓晨钟，等会朝钟一响，就要早朝了。

看着这座黑夜中这座高耸的城楼，张四维感受到一种莫名的压迫感，煌煌天威啊！他心里迟疑了一下。

要不要搏一把？很快，他下定了决心。

都走到这一步了！

当然要博！

张四维跟同僚们在左掖门候着，按照律制，当值的大汉将军和执旗锦衣卫军校最先验牌入禁。

接下来依次验牌入内的近侍官员，公侯驸马伯，五府六部官员，最后是应天府及在京杂职官员。

张四维是翰林院学士，属于近侍官，第二批验牌入门。

左侧门有直房五间，被人称为“板房”，是詹事府、左右春坊和司经局官员侯朝的地方。

张四维横穿午门后面的空地，来到右侧门。