“皇爷爷还在世时，孤翻阅西苑和内禁架阁库文档，发现一个问题。

山东西部兖州、东昌、济南三府，还有直隶大名、广平、顺德、真定、河间五府，在唐宋年间，地产丰沃。

每亩出产在一石二斗到一石六斗之间，可谓北方之粮仓。偏偏过了前元，再到本朝，这些地方突然变得地瘠民贫，每亩出产往往不到一石，稍有风雨不调，就是荒年。”

潘季驯和朱衡对视一眼，又惊又喜。

太子殿下以万民温饱为念，心念苍生，大好事。

他目光敏锐，居然从一堆故纸堆里发现这样的问题，真是让人惊叹。

“殿下认为这是什么原因？”潘季驯问道。

“开始时孤也百思不得其解。

同样的地，为何中原河南之地没有变化，相隔不远的山东直隶这些府县却出现如此大的变化？

孤叫杨金水多派人去实地勘查，以商贩走乡串村，向当地长者打听。然后又叫锦衣卫收集各县县志整理这些资料后，孤明白了，其实根源只有一条。”

潘季驯和朱衡异口同声地问道：“殿下，是什么？”

“缺水！”

“缺水？”潘季驯和朱衡若有所思，眼睛里闪着光。

“对，缺水！北方诸地，原本就很缺水，尤其这些年来，天气变化多端，时不时赤地千里。

偏偏以前流经这些府县的输水大动脉黄河改了道。

前宋建炎二年（1128年），为抵御金兵南下，东京守将杜充在滑州决开黄河堤防，使得黄河决口，向东南分由泗水和济水入海，自此四百多年，黄河由北道改为南道，夺淮入海。”

朱翊钧挥挥手，祁言带着内侍推着一扇屏风过来，上面挂着一幅舆图。

“潘师傅，朱尚书，你们看，这条黄线是目前黄河夺淮入海的河道。这条红线，是前宋北道旧河道。

黄河改道，危害极大，孤总结了一下，主要有三。

一是夺了淮河入海口。黄河夺淮入海不算，还携带泥沙，长年累月沉积，抬高河床，阻塞河道，使得淮河十年九灾。

原本富庶的两淮之地，动不动成洪泽之地，数百万百姓深受其害。所以说治淮先治黄！”

潘季驯和朱衡连连点头，对朱翊钧提出的治淮先治黄非常赞同。

“二是黄河携带的泥沙不仅堵塞淮河，它每年都会发水，今年这里决口，明年那里决口，河水冲进运河，堵塞运河，使得漕运需要年年疏浚河道，耗费巨大。”

“三是黄河改道，原本缺水的北地，失去了一条重要的水源。黄河虽然脾性暴虐，难以揣摩，但她是中国的母亲河。

现在山东、直隶诸多府县，失去母亲河的灌溉，长年累月，终究变得地瘠民贫。”

潘季驯和朱衡是治河能臣，对朱翊钧的话细加琢磨，觉得非常有道理。