小蛇走后房中的光不见了，墙外湛蓝的水中，睁开无数只透明的眼睛。

那是空想恶魔的虚像，绝非数只而多如鱼群。它们肆意伸展触须，紧贴在透明的墙上，执着得像是嗅见血腥的鲨鱼。在群魔乱舞的虚像后方，巨大而浑浊的彩光无声蔓延，某种肮脏的存在正蠢蠢欲动。

“去，去。”姬求峰赶苍蝇般挥手。墙外的虚影们退缩了，似乎恶魔也会感到畏惧。

这时水中泛起清冽的白光，一条长龙腾飞而起，高吟着跃入水中。它的吟声将虚影如泡沫般吹散，它的到来令水体重归清澈。然而远方觊觎都市的某物毫发无伤，仅是暂时退去。

姬求峰陷入松软的椅中，慢慢呼出一口气，口唇间又渗出血丝来。

小蛇多虑了，他是不会死的，也是不能死的。这座岌岌可危的城市就悬在他的命上，城主闭目之日，就是洄龙城毁之时。

·

楚衡空近乎浑浑噩噩地回到了房间，姬怀素和解安之前关切地说了些什么，他没有听清。他的思绪被奇诡壮丽的画面占满了，那些光怪陆离的世界，那些强大而神秘的生灵，它们在脑中徘徊如不灭的风暴，令他简直想要嘶吼。

要吐出来，从脑中扣出信息，否则他根本无法正常思考。回过神时楚衡空已握住了笔，在银眼大书空无一字的书页上挥洒墨迹。起初先有了数个圆形的“点”，随后笔直的“线”将点相连，高度抽象的轮廓在点旁浮现。串联点的线路共有三条，各不相交的三条主干汇聚在最上方的一处。停笔时结构完善起来，被线路串起的质点像是一棵巨树的枝与叶，又像是通往天堂的长阶。

升变之路。

楚衡空搁笔躺在床上，脑中的狂风在此时退去，连带着幻视画面也变得稀薄，在呼吸间便毫无痕迹。好似他所看到的一切都随着笔墨涌出，化作了书页上抽象的“道路”。姬先生说得是真的，亲身经历过这一遭后没人会再有怀疑，那条神奇的路的确存在，甚至就躺在他的手边。

可将路画出没用，他不理解自己画了什么，更不可能知道进路的方法。要教，要学，要摸索，就像孩童研习课本，像学徒扎马步站桩……

学徒……