杜家庄有万户人家，这万户人家大多属于庄主杜员外家的佃户、帮工、买办、管家、账房及护院。

杜员外家财万贯，是方圆百里首屈一指的富户，家有良田百万顷（所以人们私下叫他杜百万，除了土地，城里还有银庄、药铺、典当、客栈等各种买卖。

杜员外乐善好施恩及乡里，关键是杜员外恩怨分明，处理邻里纠纷什么的从不失公允，这让其威信越来越高，直至声名远播。

有了好的领头人，附近的百姓山民纷纷投奔杜家庄，投奔杜员外而来，如此情况下，几年时间就使得杜家庄由原来的百户人家，转眼成了目前的万户规模。

杜员外有多房夫人太太，一连生了九个女儿最后才喜获贵子，按照杜员的外想法是及早让儿子掌管家业，然后娶妻生子传宗接代，过衣食无忧的土财主生活才是正道。

谁知杜公子从小就酷爱武学，到处拜师学艺，直到后来为了追求武道至高境界，竟结伴去了千里之外的缘木城。

杜员外无奈之下只好由着儿子去了，心想让他闯荡闯荡也好，在外边碰碰壁收收性子，过几年也就回来了。

这一日杜员外正大堂独坐，丫鬟、仆人环绕伺候。

杜员外斜靠太师椅，正于慵懒间伸胳膊伸腿活动一下筋骨，却见家中管事拿着一封信函慌里慌张跑了进来，旁边还跟着一位不认识的年轻人。

“老爷！不好了，公子在外边出事了。”

管事跑得气喘吁吁，高声呼喊。

杜员外脸色突变，腾一下站了起来：“不要慌，慢慢说。”

“这位是公子的好友，受公子委托捎信过来。”

管事对身边年轻人做了简要介绍，同时把信函交到杜员外手上。