“你姑父总想着上战场建功立业，我是妇道人家，比起光宗耀祖，更希望他能平平安安的。当时阿翎让他给周将军写信送重金，我就觉得不妥。”

“哪里有人上赶着花钱，只为了找个机会去前线打仗受罪的？”

方建白对这件事情也略有耳闻。他有些尴尬地瞥了霍翎一眼，帮方氏找补：“要不是听了阿翎妹妹的话，姑父怎么能立下大功呢？”

听到侄子维护霍翎，方氏反倒愈发恼了：“我说的是，送信就够了，没必要送那笔重金。你是不知道那笔钱有多少。”

“姑母。”方建白无奈，却也不好让方氏这么误会霍翎，“你就不好奇我这段时间怎么都没空过来吗？”

被方建白这么一打岔，方氏的思绪也不免跟着他的话走：“是啊，你以往来得勤，今儿怎么两个月都不见人影？”

原来这段时间，方建白奉命去剿匪。

那两伙山贼在山道间盘踞多时，早已成了气候，又个个都是见过血的凶悍之徒，方建白却在不损一兵一卒的情况下将他们一网打尽。这会儿已经晋升为了都头，手底下领着一百来号人。

方氏听得连连点头，还下意识扫了几眼站在后面的霍翎：“哎呦，这可真是了不得啊。”

霍翎眉梢微挑，觉出了些端倪。

方建白继续道：“我还没说完呢。因着这次表现不错，姑父还帮我争取到了一个机会。”

方氏微愣，心头流淌过一丝暖意。

丈夫终究还是记得提携她娘家的。

“什么机会。”

即使周围并无外人，方建白依旧压低声音。

“听说是有位贵人要来前线督战，行唐关周将军担心那位贵人的安危，想要多调一些人去护卫那位贵人。”

“姑父向周将军举荐了我，周将军已经同意了。”

方氏顿时欢喜：“这可真是十分体面的好差事啊。”

“可不是嘛。”方建白笑，“姑母你想想，姑父要是只给周将军送了信，没送那笔重金，周将军怎么会如此给姑父面子。”

方氏真是又气又好笑，原来这是在拐着弯儿给阿翎解释呢。

“行了行了，我也不是埋怨阿翎，只是觉得这孩子手头太松，每年都求着她爹拿钱设粥棚、修桥修路，她爹也是个宠孩子的，阿翎一说就同意了。”

“建白，你到了前线，一定要好好表现，若是能借此入了贵人的眼，得了贵人的赏识就更好了。”

“多立些功劳，才能让人刮目相看。等你从前线回来，才好张罗你的婚事。”

几句话的功夫，方氏就想通了。

方家的门第，确实是比霍家低一些。不然当初她也不会嫁给霍世鸣当续弦。

但结亲一事，又不是完全看门第。

建白本就出挑，又得了这样的好差事。她就不信阿翎这样聪慧的姑娘家，会不选建白，反倒看上其他歪瓜裂枣。

方建白听到“婚事”二字，下意识想要去看霍翎，又担心这个动作太过失礼冒犯。

他犹豫了会儿，才扭头望去，却发现那道始终安静站着的身影，已不知何时离去了。

霍翎正站在庭院里透气，顺便思考着方建白那番话。

那短短一番话里，透露出来的信息量可不少。

正如方建白所言，她爹能向周将军举荐人，周将军还采纳了，这足以说明她爹和周将军相处融洽。

当然，霍翎最关心的，还是那位要来前线督战的贵人。

初冬的阳光总懒洋洋的，晒在身上没什么温度，只能用那点儿光亮来哄骗人。但寒冬难耐，能骗骗人也是好的。

方建白寻过来时，看到的就是这样一幕：

天光从阴云中洒落，穿透冰凉薄雾，目光所及处一片浮尘。

霍翎一袭红裙，乌黑长发被一根红色发带拢在耳后，又顺着肩颈的柔软弧度，与细长发带一道垂落。

微风吹过衰败庭院，尾端绣着一片黑色轻羽的发带在风中摇曳，宛若天地间唯一一抹亮色，不受尘埃侵染。

方建白生怕惊扰到她，脚步连同呼吸一起放轻。

可霍翎还是听到了动静，回眸看去。

方建白呼吸一窒：“我代姑母向你道歉。”

霍翎：“无妨，我并未放在心上。”

望着霍翎清冷如白玉的面容，方建白知道，她说的都是真心话。

“那就好。”

方建白苦笑。

他也不知自己为何苦笑。

阿翎不计较，分明是好事啊。

……可是，他与她青梅竹马一起长大，却极少见过她失态，更从未见过她动怒。

她美丽得就像一朵天上富贵花，这样惊心动魄的美貌，常常让凝望她出神的人发自内心困惑：荒凉贫瘠如燕西之地，是如何滋养出这样娇艳明丽的美人。

而比她的美貌更不真实的，就是她这个人。

明明近在咫尺，触手可及，方建白却时常觉得她像一阵风。

飘忽不定，琢磨不透，只是无意间吹过燕西十四城，注定不可能长久属于这里。

在长辈面前，他已经稳重可靠；在下属面前，他已经足够威严。

唯独在她面前，他只是莽撞少年郎，想要靠近，又怕唐突。

***

方建白只有一日假期，明日一早就要启程赶赴前线。他在霍府用过午饭，匆匆告辞。

霍翎本想回屋睡个午觉，但打开柜子换衣服时，瞥见了那把压在箱底的崭新弓箭。

她对无墨道：“自从爹爹出征后，我们就没怎么出过门。不如趁着这会儿天气好，出门打猎吧。”