弟弟应：回京师！

爹爹就笑得见牙不见眼。

她插话：京师有什么好？

爹爹扭头看向她：皇权至高无上。而京师，是最接近皇权的地方。

她不理解，也不央求爹爹解释，只是将这句话牢牢记在心里。

可是京师真难回啊。

像大英雄一样的父亲，也只能借酒消愁，甚至做好了“如果自己做不到，就让儿子继续努力”的心理准备。

她看着提笔写字却画出一堆蝌蚪的弟弟，很为爹爹担心。她刚启蒙那会儿，都没写过这么难看的字呢。

那时的她，对京师的向往，只是来源于爹爹的向往。

直到十二岁那年，她随爹爹去州府做客，在知州大人的府上看到了大燕舆图。

西起沙漠，东临大海。

北至燕云，南抵百越。

那是她第一次知道，大燕朝的版图到底有多广袤。

她用脚丈量不完的永安县，在舆图上，只是一个无足轻重的小点。

她第一次直观地感受到永安县和京师之间的差距。

永安县位于地图的边边角角，京师却位于地图核心。

天子的威仪，自京师始，向四海辐射。

——京师有什么好？

多年未解的问题好像在一瞬间得到答案，爹爹毕生所求也成为她心底不为人所知的执念。

多番谋划下，爹爹终于得到一展才能的机会，拥有实现抱负的可能。

正如无墨所说，方建白确实是个不错的人选，他也确实是个极好极好的人。

要是嫁给方建白，以她的心性手段，还有对方建白的了解，绝对能经营好这段婚姻，把日子过得舒坦。

但是，嫁给方建白，就意味着留在燕西。

方建白很有才华，她也很看好方建白的未来。也许再过十几二十年，方建白也能从燕西前往京师就职，然后带着她一起赴任。

她为什么要接受这样的命运？

执念蹉跎之苦，岁月煎熬之痛，她已尽数从爹爹身上体会到了。

她为爹爹霍世鸣出谋划策，帮母亲方氏打理家务，督促弟弟霍泽勤加习武，为的，也并非只是一个不错的选择。

“最重要的是——”

霍翎声音压得极轻极轻，仿佛被风一吹就会弥散，却又蕴含着一股重若千钧的力量。

“我不希望我的人生，只能有这一个选择。”

***

初冬第一场雪终于落下。

细碎的雪花覆盖天地，野兔似乎察觉到了不对，后腿一蹬，向旁边跳开。

无墨急得都要出声提醒霍翎。

霍翎手指一松。

偏了。在长箭脱手那一刻，霍翎已经判断出结果。

不等她重新摸出箭矢，另一道黑色箭羽飞入她的视野，裹挟着高昂急促的破空声，径直穿透野兔左耳，将它牢牢钉在地面。

霍翎猛地回眸。

不远处的官道上，停驻着浩浩荡荡一行人。

为首之人，锦衣玉冠，通身贵气，手里还握着半开的长弓。

他不知在那儿看了多久，灰色大氅上积了一层薄雪，俊秀秾丽的眉眼也被冰雪覆盖。

注意到霍翎的视线，锦衣男子收起长弓，对身边侍卫吩咐了什么，侍卫翻身下马，捡起那只还在活蹦乱跳的兔子，将它捧到霍翎面前：“姑娘，这是我家主子给您的赔礼。他说是他惊扰了您的兴致，还望您见谅。”

霍翎眉梢微挑。

余光扫见天际飞过一队雁阵，搭在箭筒上的指尖一滑，迅速抽出里面的白色箭矢。

长箭飞出，命中最末那只大雁。

霍翎收弓，拎住兔子那双长耳：“那只大雁是我给你家主子的回礼，还要麻烦小兄弟多跑一趟，将它捡回。”

她并未压低音调，锦衣男子可以清晰听到她的声音。

他哑然失笑，正要开口说些什么，却见霍翎已带着无墨纵马离去。

“主子。”

下属捧着还在喘气的大雁，单膝跪在锦衣男子面前。

锦衣男子垂眸看去，目光一凝。

只见白色箭矢之上，缠绕着一条绣有黑色轻羽的红色发带。

即使多了这样的负累，也并未影响箭矢的精准。箭尖牢牢扎进大雁左翅，却不伤及大雁性命。

“好箭术。”

锦衣男子笑赞一声，拔出箭矢。

缠绕在箭矢之上的发带，在失去束缚后，从箭上滑落。

一缕未曾消散的暗香在空中浮动，锦衣男子抬指轻勾，勾住那片轻羽，将发带拢在掌间。

“我们走！”