靠着这层关系，何泰妒贤好色，志大才疏，也能总领燕西十万兵马。

行唐关副将周嘉慕，与何泰完全不同。

周嘉慕是羌燕混血，生父不详，从小就备受歧视。他能走到今日，靠的不是家族庇护，而是一次次出生入死。

这两人向来不对付，只要有机会就会给对方使个绊子。

霍翎也是清楚这点的，当初她建议她爹给周嘉慕写信，是因为周嘉慕此人不问出身，更看重能力。

但这样一来，霍世鸣也不可避免地站队到了周嘉慕那里。

霍翎问：“我爹是不是因为此事得罪了何泰？”

方建白轻叹：“是。”

几个月前，周嘉慕收到霍世鸣的信后，并未将“羌戎要叛”的消息告诉何泰，而是亲自领兵在行唐关各处布防，最终成功挡下了羌戎的攻伐。

周嘉慕一系都立了大功。

何泰那边就有些灰头土脸了。

前线开战，主将与副将互相使绊子是大忌。有端王盯着，何泰心中再恨周嘉慕，也不敢直接对周嘉慕出手，就把这笔账都算在了霍世鸣头上。

好在有周嘉慕庇护，霍世鸣在前线的日子也并不难过。

直到七天前，前线调集兵马攻打羌戎。

霍世鸣那三千人也在调动之中。

“何泰那狗杂碎，故意把一块硬骨头分给姑父。”

方建白按捺不住心中的愤懑，握拳狠狠砸在椅子上。

“姑父他们好不容易啃下那块硬骨头，要撤走的时候，竟然撞上了一支羌戎精锐。”

原本就是强弩之末的霍世鸣部队，几个照面间，就被那支羌戎精锐击溃了。

霍世鸣在撤走时，还被一个小将刺穿腰腹，挑下马背。

要不是霍世鸣反应快，发现不对往旁边避了一下，那一枪能直接取了他的性命。

就算没有当场毙命，被救回去时，霍世鸣也已经奄奄一息。

更糟糕的是，那枪上还淬了毒。

军医帮霍世鸣处理了伤口，又帮霍世鸣排了毒血，但伤口太深太重，余毒又进入了经脉间，军医也不敢保证霍世鸣能救回来。

***

门外突然传来嘈杂的脚步声。

方建白停下叙述。

只见大门推开，霍泽扶着方氏走进来。

霍翎蹙眉，不赞同道：“母亲，你怎么过来了？”

方氏面无血色，额上还缠着一圈纱布，是方才晕厥时撞出来的伤口：“我在屋里待不住，胡思乱想的反倒更难受。”

方氏知道霍翎在担心什么：“你放心吧，我刚才就是一时激动，现在已经……”

她默默别开脸，掩去自己红肿的眼睛：“已经做足了心理准备。”

“我还让人去请了大夫，如果实在受不了，我不会硬撑。”

来都来了，霍翎也不可能赶方氏走。

而且方氏身为一家主母，在这个时候能立起来，总比躺在床上要好。

霍翎示意方建白继续。

方建白道：“按照战前制订的作战计划，那支精锐部队会被何泰的人马拦住。事实上何泰也确实围困了他们，偏偏他们突围了，偏偏他们突围的方向正好是姑父所在的侧翼。”

事后，何泰说那是巧合，还说战场瞬息万变，谁也不能保证不出意外。

但这世间，哪里有如此多的巧合。

方氏脸色愈发惨白。

她虽然不知前因，却也从这番话里提炼出了关键信息：行唐关守将、燕西主将何泰，很有可能就是陷害她丈夫的人。

“不行，我要去前线将老爷接回来！”

方氏的声音尖锐到凄厉：“前线是何泰的地盘，老爷在何泰的地盘上待着，就算原本能熬过去，也有可能会因小人暗算而出事。”

方建白连忙劝道：“姑母放心，姑父身边一直有人守着，他们不会让何泰钻了空子的。”

方氏摇头，根本听不进劝：“只有千日做贼的，哪里见过千日防贼的。不久就是除夕，我不能让老爷孤零零一个人留在常乐县过年……”

说着说着，她已是泣不成声。

霍泽咬牙：“娘，你身体不好，熬不住赶路的辛苦。还是我去吧。”

方建白欲言又止。