从公元351年苻健称王开始算起，至公元394年被西秦所灭为止，前秦共经历过六任君主，连续44年，也是十六国中唯一一个统一过北方的政权。

西晋王朝颠覆之际，略阳氐族推选贵族苻洪作为他们的首领。前秦政权的苻健在长安称帝后，将苻洪封为天王。

前赵被后赵的石勒灭亡后，苻洪又投降了石勒。公元333年，苻洪被石虎毒死。

公元351年，苻健在关陇施行仁政，与百姓约法三章，废除后赵时期的苛政，定都长安，与东晋断交。史称前秦。

到了前秦的第三任君主苻坚时期，推崇儒学，奖励文教，知人善任，由汉人王猛等人辅政，国事大胜，史称关陇清治，百姓富裕。

公元370年，苻坚派王猛、邓羌率军灭亡前燕，攻取关东六州，用了6年时间攻占巴蜀，灭前凉，平定西域诸国，疆域成为五胡之最，统一北方。

——“王猛是真的猛，内政军事一把抓，简直就是诸葛亮再世。”

——“淝水之战前他好像死了吧，不然好好劝劝苻坚，休养生息一下，前秦真的有一统之姿。”

后来苻坚开始攻打东晋，意图统一全国，却不料百万大军在淝水之战中惨败。

淝水之战后，前秦的统治随之瓦解，原先归附前秦的其他民族纷纷乘机独立，黄河以北又陷入分裂的状态，后燕、西燕、后秦等政权如雨后春笋般纷纷涌现。

到了公元394年前秦皇帝苻登在马毛山之战中被后秦军队生擒斩首，太子苻崇被西秦的凉州刺史乞伏轲殒斩杀，前秦正式灭亡。

后梁政权就没有那么厉害了，只经历了四任君主，维持了18年。

公元386年，前秦开国重臣吕婆楼之子吕光占据姑臧，称大将军，凉州牧。三年后，吕光改称天王，建立大凉，史称后梁，成为西北霸主。

但仅过了18年，就在后秦、南凉、北凉的夹攻下投降了后秦。

而羌族所建立的后秦政权则是在前秦淝水兵败后，关中空虚之时，由羌族首领姚苌在渭北判乱所建立。

从公元384年开始，至公元417年，东晋太尉刘裕所灭后秦共立三帝，享国34年。

16国中还有一个被我们所熟悉的民族——鲜卑族。我们耳熟能详的《天龙八部》中的慕容家，他们所要匡扶的燕国就是鲜卑所建立的5个政权中的一个。这5个政权分别是前燕、后燕、南燕、南凉和西秦。

——“好家伙，他家是真能折腾啊。”

——“怪不得慕容家一心复国呢，连刘亦非都能拒绝。”

公元337年，辽东公慕容皝自立为燕王，建立燕国，因为所在地为战国时期的燕国旧地，所以取国号为燕，史称前燕。前燕立三主，延续34年，公元370年被前秦所灭。