在这样两头不落好的情况下，冉闵的设想能实现吗？在下达杀胡令的次年，冉闵登基称帝，复姓冉氏，国号大魏，史称冉魏。

石虎子孙三十八人，皆被冉闵所杀。冉闵虽然对羯胡人深恶痛绝，但是他所建立的冉魏政权依然带有浓重的羯胡色彩。政治上实行胡汉分治，军事上保留了部落兵制，就连冉闵的儿子也被封为大单于。

这样的冉魏与当时士族风流的东晋王朝形成了鲜明对比，正统性不足是摆在面前最大的难题，无论是对内还是对外都没有人愿意认同冉魏政权。

那么冉闵要如何解决这个问题呢？冉闵称帝后不久，石虎的儿子石祗也自称大赵皇帝起兵造反，各地纷纷响应，刚刚立国的冉魏政权一下就陷入内乱四起的局面。冉闵派人向东晋求救，让东晋朝廷大为恼火。

无人祸乱中原，如今已被我摆平，如果你们想和我一起讨伐，那可以派军来帮我。言外之意就是想以中原皇帝的身份与东晋平起平坐，这对于东晋朝廷来说简直是异想天开。

东晋一直自诩是华夏正统，与两汉、曹魏、西晋一脉相承，对于在中原割据的北朝，无论胡汉统统都不予承认。

因此东晋不仅没有派人支援冉魏，反而还出兵攻打冉魏的肥合，迁徙了当地数千户百姓。同为汉人的东晋指望不上，冉闵又该如何应对石祗的进攻呢？

公元351年，冉闵率兵10万攻打石祗的大本营邺城，围困百余日，死伤惨重。刚刚接受东晋册封的燕王慕容俊，氐族首领苻健派兵救援。三方合兵10余万，冉闵被杀得大败，匆匆逃回了邺城。

讽刺的是，慕容俊是鲜卑人，却得到了东晋的承认，以大燕燕王的身份进攻冉魏。

而冉闵虽是汉人，却得不到同时汉人的东晋认可。那么东晋为何会这么做呢？前面说过，东晋自视为正统，不承认北方的北朝。

但若是北方的胡人首领愿意向东晋称臣，在名义上臣服东晋的话，那么东晋也会非常乐意地册封他们官职爵位。而冉闵称帝建国，还要与东晋平起平坐，这就挑战了东晋立国的合法性。

正因为东晋是唯一的华夏正统，这个杨闵这个皇帝，那日后东晋北伐中原是收复失地还是侵略他国？

显然同为汉人的朴素民族情感远远不如确保自身统治根基重要，因此东晋宁可支持称臣的胡人首领，也不愿支持想与东晋平起平坐的汉人皇帝冉闵。

然而冉闵最大的悲剧在于他虽然有当皇帝的野心，却无扫平群雄的能力。在败退回邺城之后，冉闵虽勉强灭掉了石祗，但是再也没有能力应对慕容氏的大举进攻。

冉闵穷途末路，单骑溃逃20余里，最终被慕容俊的将领慕容恪所擒，送到了龙城，恶行山斩首。

冉闵死后，方圆数里，草木枯萎，连续5个月都没有下雨。慕容俊连忙派人祭祀冉闵，追谥武悼天王。