勃儿只斤·蒙哥出生于漠北的草原，他的父亲托雷是成吉思汗的幼子。托雷和正妻一共生有4个儿子，蒙哥是家中的老大，而元朝的建立者忽必烈则是家中的老二。

蒙哥自幼沉默寡言，喜欢打猎，为人还十分节俭。他曾多次跟随窝阔台东征西讨并屡立奇功。在蒙古人发动的第二次西征中，27岁的蒙哥作为蒙古的第三代力量也随军出征，并在里海附近活捉了地方部落的首领，立下赫赫战功。

但随着领袖窝阔台的去世，陷入恐慌的洲欧得到了喘息的机会，西征也随之停止。

窝阔台的妻子并没有按照丈夫的遗愿将汗位传给自己的爱孙，而是想让长子贵由登上汗位。但贵由体弱多病，酗酒成性，喜怒无常，十分不受拥戴。

这就给了其他成吉思汗血脉的后人创造了争夺汗位的机会。虽然贵由施以重金说服了大多数家族成员成功登上了汗位，但汗位之争却使得整个帝国处在了分裂的边缘。成吉思汗的长子术赤一脉更是剑拔弩张，率领了一小支部队缓慢地向草原而来。

正当两军在巴尔喀什湖进行对峙的时候，一向体弱的贵由却突然去世。而朱的长子满足于在南俄建立属于自己的帝国的现状，对竞争新的大汗之位并无兴趣。

于是便要拥立与自己关系较好的托雷一脉的后人继承汗位。1251年的夏天，43岁的蒙哥正式继承汗位。在一场大清洗行动过后，大蒙古国重新获得了统一。

自此汗位由窝阔台家族转移到了托雷家族。皇族内部的分裂也为后来大蒙古国的彻底分裂埋下了伏笔。

帝国稳固之后，成吉思汗的梦想又一次来到践行阶段。

一场前所未有的对外扩张行动正式拉开序幕。蒙哥转学后励精图治主要干了4件大事：一是命其二弟忽必烈率军攻灭了大理。

二是令其三弟旭烈兀率大军10万远征西亚；三是派出了一小股部队吞并鲜朝半岛，致使高丽崔氏政权垮台，高丽国王投降，大蒙古国成为了高丽的宗主国，但保留高丽原有的政府体系和传统文化。

四是蒙哥亲征南宋。1252年44岁的蒙哥命忽必烈率军南征大理国，大理国王段兴智投降，大理国灭亡。

云贵高原并入大蒙古国版图，而段兴智则被蒙哥任命为大理总管，享受子孙世袭。从这一刻起直到元朝，大理总管段氏战败归降明军，元朝统治云南地区长达128年。

第二年6月，蒙哥已位于朗伊的木刺夷国不肯称臣纳贡为由，开启了第三次西征。蒙哥命旭烈兀率大军10万，带上最好的进攻武器，从漠北草原出发开始西征。

这回西征不仅是一次军事入侵也是一次人口大迁移，很多士兵都携家庭同行。

1256年西征军渡过阿姆河后所向披靡，先是攻灭了撒马尔干及先进的别克斯乌兹坦之后继续向伊朗北方的木拉伊国进军，直至占领了伊朗全境。蒙哥册封旭烈兀为伊尔汗，旭烈兀所建立的国家正式成为伊尔汗国。