他是华夏历史上出身最低的皇帝，当过乞丐，做过和尚，从一个贫困潦倒的放牛娃在乱世中扫灭群雄，一跃成为了大明朝的开国皇帝。

同时他也是唯一一个由南向北统一全国的皇帝。本期视频就让我们按照时间顺序一起走进明太祖朱元璋的传奇一生，来看一看大明王朝的《创业史》。

朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭之中，自幼跟随父母居无定所，四处迁徙，靠着给地主种地为生。因为朱元璋在家族兄弟之中排行第八，当时淮西底层人民大多以数字为名，所以朱元璋的父亲为儿子起名为重八。

十六岁那年，朱元璋的家乡发生了旱灾和蝗灾，四年后爆发了饥荒和瘟疫。在饥饿和疾病的交织下，朱元璋的父母和大哥就在一个月内相继去世。可是朱元璋根本没有钱为父母兄长操办丧事，他只好求地主刘德施舍一块地用来安葬家人。

而刘德却冷漠地拒绝了他。性格好心的邻居刘继祖伸出援手，给了他们一块坟地，这才安葬了父母。

为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。在邻居汪大娘的帮助下，朱元璋来到了黄觉寺为僧。但仅仅过了50日，皇觉寺也没有粮食可以吃了，朱元璋只好离开寺庙开始游历四方。

他边走边乞讨，从亳州向南来到了肥合，然后折向西进入河南，到了信阳之后又往北走到汝州、陈州等地。在21岁时回到了黄觉寺。朱元璋在淮西游历的这三年，见识了元朝统治下的世情百态，回到寺中便潜心读书。

这时元朝的天下已经非常不太平了。百姓饱受压迫，社会矛盾越发激烈，黄河的决口更是为元朝敲响了最后的丧钟。

元朝征发15万民夫治理黄河不久，便爆发出了一个诗人背后刻着两句话：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”元末农民起义的大幕拉开了，走投无路的贫苦农民纷纷铤而走险。

随着韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称红巾军，并推举韩山童为明王。第二年各地义军也打起了反元大旗，定远县的土豪联合孙德雅等人骑兵聚众烧香，成为了当地白莲会的首领。

而此时还在皇觉寺读书的朱元璋也收到了儿时的伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。朱元璋虽然是一无所有，但是面对这条未知的道路，他充满了迟疑与犹豫。

但是寺中僧侣却害怕被朱元璋牵连，向官府告发了他。朱元璋迫不得已只好心一横，成为了郭子兴帐下的一名九夫长。这一年朱元璋二十五岁。

朱元璋入伍后作战勇敢，机智灵活，而且还略懂一些文化。郭子兴见朱元璋不似池中之物，就干脆将他留在身边当亲兵，还把干女儿马秀英嫁给了他。

平日大小事务都会找朱元璋一起商量。从此军中的士兵改称他为朱公子。朱元璋这个新名字也是在此时所起。