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唐姚举挑着担子，兴冲冲地赶回蒲台县城。

这一趟出去大有收获，遣置各地的许多教友都找到了，马老四还大老远的从卸石棚寨赶来，与他取得了联系，他今后就要在山东府安家落户了，有这么多教友分置各地，又及时取得了联系，假以时日他就可以在山东重开教坛，把他父祖传下的这一脉白莲香火传下去。

不料他高高兴兴地刚回到家，就如晴天霹雳一般，听到了媳妇被人掳走的消息，唐姚举素知娘子端庄娴淑，谨守妇道，断无与人私奔的可能，摞下挑子就气吼吼地赶到知县衙门，敲起了鸣冤鼓。

他一个无根无底的外来户，单县令对他可就不像对夏浔那么客气了，随意搪塞几句便赶他离开，唐姚举哪肯罢休，言语冲撞几句，单大老爷勃然大怒，擎出一支黑签抛下来，以咆哮公堂之罪，打了他四十大板，打得唐姚举屁股开花，站着进去，躺着出来。

遣置蒲台县城的淮西人有百十来口，其中有十来户都是唐姚举香堂下的信徒弟子，听说唐家出事，他们都赶到唐家探问，这些人是陪着他一起去县衙公堂的，眼见单大老爷大发淫威，他们敢怒而不敢言，直等唐掌教受完了刑，这才忍怒扶他回家。

有人去张罗了金创药来，给他小心地敷上。一大堆人围着他，七嘴八舌，议论纷纷，有担心唐家娘子安危的，有咒骂知县老爷混帐的，却始终讨论不出个眉目来。唐姚举趴在炕头儿，想着媳妇黄氏已被掳走一夜，清白恐已难保，不由心如刀割，又想娘子向来贞烈，一旦受辱，恐怕是要寻短见的，更是激愤若狂。

可他现在纵想豁出一死、舍了老娘去与人拼命，都找不到仇家的影子。趴在炕上脸色铁青地沉吟半晌，唐姚举咬着牙，狠狠地说道：“王宏光、杨彩，卸了门板，抬我出去。罗历，头前带路，咱们去见林老掌柜。”

他点名的这三人也是同样迁移到蒲台县的淮西人，都在他香堂里担任一定职司，乃是他的心腹，一听他这么吩咐，罗历立即紧张起来：“掌教，你想……借助林老掌柜的势力？”

唐姚举道：“不然……又怎么办？”

罗历道：“掌教，那林老掌柜对咱们可没怀什么好心呐，上一次他登门拜访……”

唐姚举黯然道：“龙困浅滩遭虾戏，虎落平阳受犬欺……，今时不同往日，咱们是外来人，还没站住脚，你嫂子如今吉凶未卜，我顾不了那么多了，抬我走！”

罗历无奈，只得恨恨地一跺脚，低吼道：“还愣着干什么，去卸门板！”

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夏浔带着彭梓祺离开借宿的那户人家，找了一家客栈入住，放好行李来到前厅酒店，在墙角隐蔽处坐下，点了几样酒菜，刚刚落座，彭梓祺就迫不及待地问道：“你有什么打算，快说来听听，救人如救火啊。”

夏浔幽幽地道：“人是昨夜被掳走的，现在都大晌午了，若是有火，早烧光了……”

“你……”彭梓祺有种拿起酒壶敲他脑袋的冲动，却听夏浔又道：“现在这个时辰，该发生的都已发生了，我们能做的，也不差在这一时半刻，沉住气，先吃点东西再说。不过，我要再说一遍，我这主意，你很危险。”