一开始举子们并不知道他是何许人也,还是那些认识他的举子家属向他打招呼。这才渐渐知道他的身份。这人不像有些传播消息的人一样吹的云山雾罩,但是有问必答,答则必准,他透露的不少消息,随后都被证实是准确的,到了后来,只要一见他出现在贡院街,就有许多举子围上前去,迫不及待地向他打听批卷进度。
明天就是张榜公布考试成绩的日子了,这一天贡院街上的举子尤其的多。这一天役有人再去喝酒,也役有人再去找女人,那些举子和他们的家眷就好象患了忧虑症似的,漫无目的的在贡院街上晃悠,这儿聊一句、那儿说一句,看见哪儿人多一定得挤进去竖起耳朵听听。
明日揭榜,高中的一步登天,不中的还要回去苦读三年,家境实在供不起继续读书的,就得扔了书本从此务农,谁不焦虑着急?看样子,等今儿晚上,这一宿怕是没有人能睡着了。就在这时,那位麦维影麦员外提着鸟笼子又来了。
人群中有眼尖的一眼认出他来·马上迎上去很客气地打招呼:“麦员外,您好啊,今儿遇弯的时辰可有点晚。”
麦员外面色不善地“哼”了一声便举步走开,与平时和霭可亲的模样大不相同。
众人面面相觑,有人便道:“麦员外这是怎么了?怕是他得了信儿,家里的公子不曾得中?
那麦员外本要走开了,一听这话十分气恼,忽地转过身,怒气冲冲地道:“若凭真才实学,还怕我儿不得高中?哼!那解缙任主考,不唯才只唯亲,但有关系门路的尽皆取中,与他役有关系的举子、平素不和的官宦家的子弟,那是一个不取!否则,安得如此?
众人一听,麦员外这是真的已然得了信儿了,大家呼啦啦围上来,七嘴八舌便问:“麦员外,您已知道消息了吗,谁中了?谁中了啊?
麦员外吹胡子瞪眼地道:“本科进士,共取八十四人,我怎一一记得名姓?只记得被那解缙取为第一的是他山西老乡姓李的,第二的却是凤阳一位姓林的皇亲,哼!取士不公!
麦员外只攘下这么一句,便推开人群扬长而去,众人七嘴八舌议论不休,有人急急计算本科考生人数,八十四人考中,多少人中方取一人,自己有几分希望,有人则四下询问有无江西考生、凤阳考生,不晓得谁这般幸运,入了解缙的法眼。
到得次日,贴出皇榜,这榜上尽是取中的进士,排在最后的毫无异问必是同进士出身,排在中间的少不了便是一个进士出身,而前十名是要上殿面试的,再经皇帝殿试,决出状元、榜眼、探花。一般来说,殿试名次与此刻张榜的名单是不会有太大出入的,而且这变化也仅限于前几名,看谁能中进士及第罢了,对于其他人来说,此刻已是一切盖棺论定。
皇榜前人头攒动,解缙取士,第一名状元是江西李洛路,第二名榜眼是凤阳林观海,第三名探花是福建唐纵。人群中有那昨日早听麦员外说出这一刻取士一二名籍贯和姓氏的,只一瞧这榜单人数,莫不与那麦员外所言一样,再仔仔细细看上一遍,没有自己名字,登时就炸了窝。
若是上了榜也就罢了,既未上榜,又事先听说了那般风言风语,谁肯甘休?哪怕是搅黄了别人他也依旧不中,这落榜考生也希望有人倒霉的,有时候人的心理真的是很阴暗。一时间,无数人耻噪起来,大叫取士不公,不知情的落榜举子正在沮丧,听了这消息也像斗鸡似的来了精神。
贡院街皇榜前人越聚越多,群情汹汹鼓噪不休,到后来落榜举子们疯了一般涌上前去,推开看榜的差官,撕烂皇榜,大叫着“取士不公”,便往礼部告状去也。陈瑛对太子派精心部署的反击,终于开始了!
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