这一路行去，闷了就戏弄一下纪纲，倒觉有些趣味了。不一日到了淮安，夏浔果依前言，决定在此歇息两日，游赏地方。纪纲无可无不可的，当然答应下来。

淮安那时候叫清江浦，清江浦到近代才没落下来，在当时却不然，因为当时过闸艰难，加上黄河行舟之险，所以南来北往的行旅除运粮漕船之外，都从清江浦舍舟登陆，再渡河北上。所以清江浦当时乃是南北行旅要道，比较繁华。

要说风景，此地也谈不上有什么名胜古迹，不过商肆客栈比比皆是，女孩儿家都是喜欢逛街的，古今皆然，夏浔给了她们些零花钱，姑娘们自己也有私房积蓄，于是小樱、巧云、弦雅和唐赛儿就快快乐乐地逛街购物去了。纪纲安顿下来之后，转头一打听，当地有座龙王庙，兴冲冲便去拜祭。

龙神是用来祈雨的，纪纲急病乱投医，也不管三七二十一，只是叫人准备三牲六礼，龙王也是神，去拜一拜就好去了这心病。女人逛街，夏浔实在不想陪同，这女孩子的乐事，对所有男人，都是一种无形的折磨，所以他只叫辛雷、费贺炜带了几人换了便装去沿路保护。

这时见纪纲要去龙王庙，夏浔就换了便装，与他一同去散心。

龙王庙在镇外河堤上，此时清江浦外正在开凿河道，役夫们荷锄挑土，如同一群群工蚁，在工地上忙忙碌碌。龙王庙却是没人敢动，以龙王庙为中心，方圆一庙的范围，成了这工地上的一方净土。

这时候的大明漕运总督是陈暄，陈暄就是徐增寿那位曾经掌管大明水师的袍泽好友，是徐达部将，当初燕王靖难兵临长江时，陈暄早被建文帝夺职闲置，仓促间又无人可用，只好让他官复原职，他激于好友徐增寿之死，且恨建文帝昏庸无能，遂率水师降了燕王。

待朱棣登基，升北平为行在之后，就让陈暄做了漕运总督，一开始专司河运，后来开了海运后，便总揽海河漕运所有事务。如今永乐皇帝已确定迁都，未来需要运往北京的糟粮将更多，现在的河运能力远不能达到要求，孙暄肩上的担子就更重了。

明代大运河沿用的是元朝的河道，其中，瓜州至淮安段称南河，由清河至徐州的黄河运道称中河。江南运河到淮安后，不能直接通淮河，要改用陆运，经过仁、义、礼、智、信五坝后，才能入淮河而达清河，只这一段路运就劳费甚巨。

陈瑄走访当地百姓后得知，淮城西管家湖西北，距淮河鸭陈口仅二十里，与清江口相值，宜凿为河，引湖水通漕。陈暄大喜，忙奏明皇帝，征纳徭役，开凿清江浦河道，一旦成功，江南漕船可以直接到清江浦，既免除陆运过坝之苦，又减少许多风险。

而且此地原来只通客旅不通漕船，如果漕船也经由此处，该地之兴旺，将可更盛一倍。事实也是如此，半年之后这河道建成，没用多久，清江浦就一跃成为与扬州、苏州、杭州并列的四大繁庶之地，成为“京师孔道，漕运襟喉”。

一时间漕舟云集，市井稠密，帆樯衔尾，绵延数里，南北商贾，云集清江浦，呈现出“南艘鳞集，商有兴贩之便”，“四方百货，信于往时”之势，不过这都是后话了。这时候的清江浦还是一片荒凉，除了开凿的工地，忙碌的役夫，什么都没有。

夏浔和纪纲俱着一身便服，打扮一如十多年前两人在山东蒲台初相逢时的打扮，都是一身普通的秀才装扮，拜了龙神，着下人就在庙下等候，两人漫步四周，十分悠然。

这一路行来，两人时而下下棋，时而聊聊天，昔日恩怨绝口不提，倒仿佛一对知交好友似的。两人登高远眺，望了阵风景，夏浔便道：：“走，咱们到那边树下坐坐。时当正午，阳光还是烈了些。”二人到了树下捡块石头刚刚坐定，还没等说话，灌木丛后便传出“哎哟”一声惊叫。

灌木丛后是个土坡，土坡之下就是新渠开掘的施工范围了。坡下有个担土的役夫突然绊了一跤，摔趴在地上，另一个人见了忙放下挑子去扶他，这人一跤摔个瓷实，啃了一嘴的土，那人去扶，被他气极败坏地一甩，险些摔倒。这役夫便破口大骂起来：“陈暄这个贼王八，好端端的日子不过，凿什么河道。”

说着呸呸地吐着口中的土，那被他摔开的人素知他的驴脾气，也不生气，只道：“这不是皇帝老爷要迁都北京么，南粮北调，若开了这条河，那就便利许多，皇帝老爷动动嘴，咱们自然跑断腿儿。”

那人听了更怒，便骂道：“这狗皇帝！不好端端地待在他的金陵城等死，偏他娘的要迁的什么北京，拿我们做牛做马，不当人使，这个暴君、昏君，定然不当好死！那些做官的狗屁大臣，只知拍皇帝马屁，不顾百姓疾苦，一个个都不得好死！”

另一人便劝：“休得胡说，叫监工的听见，怕不鞭死了你！”

那人犹自骂骂咧咧，纪纲听得心头火起，夏浔未及制止，他已腾地跃起，三步两步绕过树丛，待夏浔起身赶去，纪纲已跃下土坡，将那驴脾气的汉子好一顿胖揍，纪纲一顿山东大擂，打得那汉子晕头转向，又轮起蒲扇大的巴掌，“噼呖啪啦”的好一通扇，把那汉子扇成了猪头，可自始至终，纪纲也不说一句话。

正自春风得意之时，忽被皇帝放逐北京，纪纲一肚子的邪火，如今全发泄在了这人身上，那人先还呜哇怪叫，质问他为何打人，到后来只是挨打，话也说不出一句了。旁边那人一看这打人的汉子虬须满面，怒目圆睁，身穿一身秀才青衫，想起方才伙伴所说的大逆不道之语，战战兢兢，也不敢阻拦。

辱骂皇帝，死也不冤，皇家臣子理应维护，夏浔也不好说他甚么，只好站在坡上解劝道：“嗳，这不过是一个乡野粗人罢了，无见无识的村夫，理会他怎的！”

纪纲这才把那人一推，狠狠一脚又踹在他屁股上，骂道：“滚你娘的蛋吧！”

那两人自知犯了忌讳，哪还多嘴，急忙溜之乎也，屁也不敢放一个，纪纲拍拍掌上尘土，哈哈大笑起来。

他走回坡下，夏浔弯腰伸手，纪纲握住他手，便跃上坡上，畅笑道：“今日龙王庙这一行，真是好痛快。哈哈，这些蠢笨的匹夫，狗屁不通、狗屁不懂，下官也不是不知道，国公你看我可曾与他理论来着？只是不打他一顿，实在难出这口恶气。”

夏浔道：“开渠修河，利国利民。总有一天，他们会知道这是对他们有好处的。”

纪纲不以为然地道：“国公怕是高看了这些匹夫！春秋时吴王夫差开邗沟，到后来名声如何？隋炀帝开大运河，到后来名声如何？两人都非因好女色而非国，偏被市井愚民冠之这等污名，兴高采烈诋毁一番。想那炀帝无非是想修个运河，贯通南北，水利兴、漕运通，平时南粮北调、商贾互通，富国强民；紧急时军需兵备、灾年赈荒，以保百姓。又不是修个阿房宫供自己享用，却被那些短见蠢人贬成什么样子了？