此前郑和虽然下过一次西洋,回程时也从南洋诸国采购了大量商品但那终究不是经常性贸易,大明对他们的朝贡贸易有一定的时间限制,既然是朝贡,总不可能今儿派船去大明,明儿再派船去,就算一年一趟都算太过频繁了。
因此现在主导南洋贸易的依旧是走私。
走私就必须有武装才能避免海盗打劫。可是拥有武装的走私团队,且没有国法的约束,那么能杀能抢的时候,他们会自律么?所以不可避免的,走私商团就摇身一变,成了海盗的一员,只不过他们不是纯粹的海盗,而是兼具着海盗和走私商两种身冇份。
这种人中,混得最出色的、势力最大的就是海盗王陈祖义。
陈祖义是广东潮州人,洪武年间入南洋为盗,二十年功夫,成为南洋一带最强大的一股海盗首领。势头最猛的时候,陈祖义战舰百艘,士兵万人,这样一股力量,已经可以傲视南洋许多小国了以致一些南洋国家得向这位大盗进贡,以保平安。
后来,陈祖义试图把势力扩张到黄海,东海,这时候恰好朝廷派李景隆、铁铛和夏浔扫荡东海群寇,夏浔说降了双屿群盗,结果陈祖义偷鸡不着蚀把米,反毁了自己的十条主力战舰。之后朱抹登基部分放开了海禁,开始大力建设水师,陈祖义在福建水师将领赤忠的打击下,势力进一步萎缩。
无奈之下,陈祖义跑到三佛齐(今印度尼西亚巨港一带)投靠了渤林邦国,做了朝廷的一员大将。渤林邦国国王死后他干脆纠集部众,挟制百官,自己称王了。
由盗而王,这陈祖义也算是一个传奇了。
如果事情就这么结束,或许陈祖义的传奇会一直传下去,据说唐朝时候虬髯客争天下失败,率部下远赴南洋,自据一地称王,可那毕竟是一个传说,唐朝时候海洋贸易是很发达的,后来却并没有什么从南洋一带传回来的实据证明他在南海称王,而陈祖义却是实打实的做了一国之主。
奈何,当他得知大明再下西洋的消息时,这位骨子里依旧是个海盗的国王却动了贪心,于是,他的传奇也就止步于此了。
上一次郑和从西洋归来的时候,渤林邦国的国王还不是他,做为该国一位权倾朝野的大将,他要隐藏自己的身冇份很容易,郑和并不知道这个小国有位将军,竟然就是大明通缉多年的海盗王。
当郑和归国时,陈祖义也怂恿国王向大明朝贡,当时这位国王已经大权旁落,愿不愿意都只能由他摆布,贡使的船队自然也是陈祖义的私人船队,所得当然也是落入他个人的腰包,只不过是打着渤林邦国国王的旗号罢了。
这位仁兄的船队上路时,根本就是空船!
他一件贡品也不带,一路走一路抢,抢到什么贡什么,北京行宫文武百官反对朝贡时所提到的那些破烂贡物里,就有这位陈老兄所献上的贡品。回去时这位仁兄也没闲着,照旧是一路抢回去。
如今该国国王已经病死,他废了国王的儿子,自立为王。
大明舰队的第一站是占城,这样拉风的一支庞大舰队,每到一处都会引起轰动,消息会迅速向四面八方扩散。大明舰队还在占城停驻期间,消息就已像风一样地向南方诸国传开。
尤其是大明使者向占城国王宣布今后改朝贡贸易为自冇由贸易,向他们宣传了自冇由贸易的种种政策之后,这个振奋人心的好消息传播扩散的更快。所以,当大明舰队离开占城,继续向前进发的时候,渤林邦国王陈祖义就已收到了准确消息。
大明舰队携带的财富是惊人的,更重要的是,大明舰队所拥有的那些续航能力强、战斗能力强、坚固结实、技术先进的战舰,如果这些战舰落在他的手上……。
屁股决定脑袋,坐上国王宝座,成为一国之主以后,陈祖义思考问题的角度也与往昔不同了,他想把自己的国家建设成南洋第一强国,可是像大师水师这样的战舰,他根本造不出来。国王陛下经过一番认真思考,做出了一个伟大的决定:打劫!
被他召集来的那些现在担任着宰相、大将军等职务的海盗首领们听了他的想法一个个惊得目瞪口呆,首领的这个设想,实在起”,太英明、太伟大了!他这是要用蚊子腿去绊大像么?
伟大的国王陛多人?哈哈哈,那又如何?这三万多人有水手、有匠师、有女人,甚至还有戏子和养马的、种菜的,剩下那些水师官兵还有三万人吗?
再说这大明水师官兵,大多为河塘之师,他们在大海里扑腾过多久?比得过咱们这些常年在海上讨生活的人?不错,他们拥有强大的武力,可是本王也不曾说要力敌啊?难道咱们不能智取?”
陈祖义得意洋洋地道:“本王决定,主动向明军水师透露我的身分,然后诈降!”
“诈降?”
“不错,诈降!诱明军入港,他们的船太大,在港口内行动迟缓,转动不灵,只能挨打。同时他们地形不熟,再加上出其不意,嘿嘿!”
一个头领担心地问道:“明军会上当吗?”
陈祖义不屑地冷笑:“哼!本王早就打听的清清楚楚,他们的正使是个太监,副使是个在礼部任职的文官!太监算是个什么东西?至于那文官,除了之乎者也还懂甚么?”
陈祖义腾地一下站起来,一脚踏上王座,杀气腾腾地道:“兄弟们,都打起精神来,三年不开张,开张吃三年!做成这票买票,放眼整个南洋,谁还敢与咱们为敌!
(未完待续)