凭借三年卖豆腐积累下的经验，程东家开始试探着走商。

本着薄利多卖，生意倒也逐渐好了起来。

直到两年前周呈主动上门来寻，程东家才知，济岭州府的周遮天竟然就是当年的畜生。

当知道程氏给自己生了个儿子，周呈喜不自胜。

当即便要认亲，却被程氏骂走。

愧疚下周呈离开，并开始有意无意的扶持程东家的生意。

依旧是薄利贩盐，有了官府在背后，程东家的生意越做越大。

拿人手短，周呈骂不还口，又不断的将银子送来。

程东家便也劝说姐姐与其一起过日子。

程氏心灰意冷，说自己绝不会要那脏钱，周呈若是有心，便去主动请罪，将这脏钱都还给百姓。

到时候，她或许能让鸣儿叫他一声爹。

这是程氏的报复，却也是在给自己一个原谅周呈的理由。

之所以如此决绝，便是儿子程鸣，仅仅十二岁已经考上秀才，马上又要考举人。

山长秦夫子曾言，程鸣必定一鸣惊人，就算不为官，以后也可在书院担任讲书一职，再积累名声后继承他山长的位置。

也就是书院最高管理者。

但结果是周呈避而不谈，依旧我行我素。

再加上其府中姬妾甚多，程氏也再无破镜重圆的心思，将全部寄托都放在了儿子程鸣身上。

程鸣也非常争气，在去年十五岁时中了举人。

名动浙南，一时风头起，从被人讥讽的野种，一跃成为举人。

其中落差与人之反复，能让当局者迷惘。

那些讥讽过的人，通通变成了恭维者，程鸣依旧穿着带补丁的长衫。

他知道自己想要什么，也很明确自己想要成为什么样的人。

自幼家贫，被同伴说是野种，舅舅走街串巷，娘亲纺纱给人做绣工。

苦难没有将他击垮，程鸣心怀壮烈，仿佛是一株生长在悬崖峭壁上的松柏。

风雨寒冬，从未荒废学业，待人虽有傲骨，却也能折身待人。

秦夫子对其亦是视为衣钵传人，倾囊相授。