在伦敦的一个寒冷的冬夜，侦探夏洛克·福尔摩斯正坐在他位于贝克街221b的公寓里，火炉旁，手中拿着一本关于犯罪心理学的书籍。他的老朋友，约翰·华生医生，正坐在对面，记录着他们最近解决的案件。突然，一阵急促的敲门声打断了他们的宁静。

“福尔摩斯，你在家吗？”一个焦急的声音从门外传来。

福尔摩斯迅速站起身，打开了门。站在门外的是一位年轻的女士，她的脸色苍白，眼中充满了恐惧。

“请进，夫人。”福尔摩斯礼貌地说。

女士走进屋内，她的手颤抖着。“福尔摩斯先生，我需要你的帮助。我的丈夫，詹姆斯·柯南，昨晚失踪了。”

福尔摩斯的眼睛立刻亮了起来，这是他最喜欢的挑战。“请坐下，夫人，告诉我发生了什么。”

女士名叫艾米丽·柯南，她的丈夫詹姆斯是一位着名的艺术品收藏家。昨晚，詹姆斯在参加一个私人拍卖会后，就再也没有回家。艾米丽已经报警，但警方似乎没有取得任何进展。

“我担心他可能遭遇了不测。”艾米丽的声音带着哭腔。

福尔摩斯点了点头，他的眼睛紧紧地盯着艾米丽。“柯南夫人，你最后一次见到你丈夫是什么时候？”

“昨晚，他离开去参加拍卖会之前。他告诉我，他打算买下一幅珍贵的画作。”